Demócratas a un paso del Senado: los 11 escaños más disputados a un día de las elecciones intermedias

A un día de las elecciones intermedias, los demócratas parecen estar a un paso de recuperar la mayoría en el Senado, según el análisis de CNN firmado por Arlette Saenz y David Wright. Pero buena parte de los escaños en juego están en estados profundamente republicanos, donde las contiendas son tan reñidas que podrían caer de cualquier lado. Para ganar el control de la cámara, los demócratas necesitan arrebatar cuatro escaños a los republicanos y no perder ninguno de los suyos.

El clima nacional les favorece desde hace meses. El índice de aprobación de Donald Trump es del 34%, según el promedio de encuestas de CNN, y la frustración por la economía, la guerra con Irán y la corrupción parece alimentar el entusiasmo demócrata. Por segunda vez este año, CNN amplió su lista de escaños con más probabilidades de cambiar de partido, que ahora suma 11 con la entrada de Carolina del Sur, un estado republicano que se volvió competitivo en sondeos recientes. Texas y Kansas, que pocos imaginaban en el mapa en enero, subieron en la clasificación. La lista no es una predicción, sino una instantánea basada en reportería, conversaciones con estrategas, recaudación, encuestas y entorno partidista.

En el último mes, los republicanos gastan más en publicidad en las 11 contiendas: US$ 560 millones frente a US$ 521 millones demócratas, según AdImpact. Si se excluyen Georgia y Carolina del Norte, donde los republicanos prácticamente se han rendido, la brecha crece: unos US$ 550 millones contra US$ 469 millones. El dinero llega de la red política de Trump y del magnate Elon Musk.

Carolina del Norte es el escaño con más probabilidades de cambiar de manos. El exgobernador demócrata Roy Cooper aventaja por 14 puntos a Michael Whatley entre votantes probables, según High Point University/YouGov. Nadie espera un margen así en un estado que Trump ganó tres veces, pero los republicanos recortaron el gasto: en las dos últimas semanas los demócratas gastaron US$ 10,4 millones y ellos, US$ 2,5 millones. En Ohio, el exsenador Sherrod Brown lidera por 5 puntos (50% a 45%) al senador Jon Husted, designado para ocupar el escaño de J. D. Vance. Es la segunda contienda más cara del ciclo: en octubre los republicanos gastaron unos US$ 141 millones y los demócratas, US$ 102 millones. Trump viajó tres veces al estado en un mes. En la carrera a la gobernación, Amy Acton ha superado a Vivek Ramaswamy en sondeos recientes, tras el polémico anuncio de este con la madre distanciada de ella.

Texas no elige a un demócrata para un cargo estatal desde hace 32 años. El promedio de CNN no muestra un líder claro entre James Talarico y Ken Paxton, aunque dos encuestas recientes, de The New York Times/Siena y de CNN, ponen a Talarico por delante fuera del margen de error. Los republicanos han volcado más de US$ 278 millones en publicidad desde las primarias, de los cuales Musk aportó US$ 168 millones. Texas lidera el voto anticipado, con 7,7 millones de votos, y los latinos pesan más que antes. Ted Cruz advirtió en su podcast: “Podríamos perder todas y cada una de las contiendas estatales”. Aun así, Trump ganó allí por más de diez puntos en 2024.

En Maine, tras la retirada de Graham Platner por acusaciones de conducta sexual inapropiada, el demócrata Troy Jackson aventaja por 4 puntos (50% a 46%) a la senadora Susan Collins, que busca un sexto mandato y es la única republicana en un estado que ganó Kamala Harris. Cerca de tres cuartas partes de los votantes probables de cada bando dicen decidir más por Collins que por Jackson.

Alaska baja dos puestos. Una encuesta de NYT/Siena da 48% a Mary Peltola y 46% a Dan Sullivan, cuando en agosto ella lo superaba por 8 puntos en las primarias. Un reportaje del Times alega que los demócratas reclutaron a un segundo candidato llamado Dan Sullivan; Peltola niega cualquier implicación y hay investigaciones estatales y federales, aunque los expertos dudan de que sea delito. Con el voto preferencial y papeletas postales aceptadas hasta 10 o 15 días después, el resultado podría tardar semanas. En Kansas, Adam Hamilton aventaja 49% a 44% al senador Roger Marshall en la encuesta del Times/Siena y busca ser el primer demócrata elegido allí al Senado desde 1994.