Dembélé en roue libre : « Je vais peut-être demander d'autres vacances »

Ousmane Dembélé sortait du match de mercredi à Manchester City avec le sourire aux lèvres et une légèreté qui tranchait avec les tensions de début de saison. Le Ballon d'or avait marqué et délivré une passe décisive lors de la victoire 4-2 du PSG à l'Etihad Stadium, une performance qui comptait après une trêve internationale décevante et une cascade de critiques. Mais ce qui frappait surtout, c'était son attitude : détendu, blagueur, presque insouciant face aux caméras de Canal+.

Sa prestation n'avait pas été sans défauts. Malgré des imprécisions techniques notables, Dembélé avait globalement réussi son retour au jeu. Il en était conscient et s'en amusait. « Ça fait dix ans qu'on me critique, ça ne va pas changer », avait-il lancé avec un rire, comme si les reproches glissaient sur lui sans vraiment l'atteindre. Cette désinvolture face aux attentes était révélatrice d'un joueur qui semblait avoir trouvé une forme de sérénité, ou du moins une distance amusée avec le poids de sa réputation.

Mais c'est sur le calendrier et ses repos que Dembélé s'était vraiment lâché. Il avait plaisanté sur les mises au repos imposées par Luis Enrique — une semaine en début de saison, puis à nouveau après la trêve internationale. « Je suis parti en vacances après la trêve internationale. Je vais peut-être demander d'autres vacances », avait-il dit en souriant. Il était allé plus loin encore : « C'est possible qu'il me libère jusqu'au mois de mars. » Le ton était léger, mais les mots révélaient quelque chose : une certaine nonchalance face aux exigences du calendrier, ou peut-être une frustration exprimée sous forme de plaisanterie. Interrogé sur le prochain match du PSG, il avait d'ailleurs confessé son flou : il pensait que c'était au Havre, alors qu'il s'agissait de Strasbourg. En revanche, il savait pertinemment que le Barça attendait le PSG en Ligue des champions la semaine suivante.

Quand on lui avait demandé de clarifier son rapport aux matchs de week-end en Ligue 1, Dembélé n'avait pas vraiment nié une certaine préférence pour les rendez-vous européens. « C'était un bon match. Le mardi ou le mercredi, je prends vraiment du plaisir à jouer, surtout quand je reviens de vacances, c'est vraiment un plaisir », avait-il expliqué, laissant entendre implicitement que le week-end, c'était différent. Il avait ensuite adopté un ton plus sérieux en reconnaissant qu'il ne pouvait pas jouer les soixante ou soixante-dix matchs de la saison. « Je suis un footballeur, j'aime jouer tous les matchs. Débuter sur le banc, quand tu es un compétiteur, que tu aimes le foot, je ne vais pas dire que ça fait mal, mais c'est bien de jouer et d'enchaîner. » Luis Enrique, on le savait, accordait une grande importance à la récupération.

Sur le plan tactique, Dembélé avait analysé le match avec plus de rigueur. Le PSG avait dominé la première période, créant des espaces et étant efficace dans la surface. Mais la deuxième mi-temps avait vu l'équipe se relâcher. « On s'est quand même un peu relâchés en seconde période, et dès que tu te relâches face à des adversaires, des joueurs comme ça, tu le paies cash en Ligue des champions », avait-il averti. C'était une leçon qui prendrait tout son sens face au Barça, où le prix de la moindre déconcentration serait bien plus élevé.

Sur la saison en général, Dembélé avait balayé les doutes avec une certaine arrogance tranquille. Le PSG n'était que sixième en Ligue 1, mais on n'était qu'en octobre et c'était seulement le deuxième match de Ligue des champions. « On s'en fout complètement que les gens aient douté de nous », avait-il martelé. L'équipe avait des qualités, elle savait comment jouer. La première partie de saison était une préparation pour la seconde, celle qui comptait vraiment. Et pour l'instant, malgré quelques frayeurs, le PSG était sur la bonne voie.