Del desarrollismo al ocaso: la historia de Seat llega a su fin tras décadas de éxito

Hace cuatro décadas, Seat era el símbolo de una España que se motorizaba. El pequeño León rojo, el Ibiza, el Marbella: estos coches pusieron ruedas bajo millones de españoles durante los años de desarrollismo económico, cuando la marca representaba algo más que transporte. Era modernidad, era progreso, era la prueba de que la industria española podía competir. Hoy, esa historia llega a su ocaso. La compañía que nació como emblema nacional se desmorona lentamente dentro de los engranajes de Volkswagen, la corporación alemana que la absorbió hace cuatro décadas y que, gradualmente, la ha ido vaciando de propósito.

La cifra que resume el declive es brutal: Seat representa ahora apenas el 44 por ciento de las ventas de la filial española de Volkswagen. Fue la marca insignia, el motor de la operación ibérica. Ahora es un remanente. Los trabajadores de Martorell, la planta donde se fabricaban los coches que definieron generaciones, ven cómo la marca que les dio empleo durante décadas se desvanece poco a poco. No es un colapso repentino. Es algo más lento, más doloroso: una muerte por mil cortes. Uno de los empleados lo expresó con claridad brutal: han ido matando poco a poco una marca tan histórica como Seat.

La incertidumbre en Martorell es palpable. Los trabajadores no saben qué vendrá después. Volkswagen ha mantenido la marca viva, pero apenas. La compañía alemana ha invertido recursos en otras marcas, ha priorizado otras estrategias, ha dejado que Seat se convirtiera en un producto secundario en su propio mercado. Cuarenta años bajo control alemán han transformado lo que fue un orgullo nacional en una cuestión administrativa, una línea en un balance contable.

Lo que hace que esta historia sea particularmente aguda es lo que Seat representó. No era solo un fabricante de automóviles. Era la prueba de que España podía industrializarse, de que podía crear tecnología, de que podía exportar. El Seat 600, el Seat 127, el León: cada uno de estos vehículos marcó un momento en la historia económica y social del país. Familias enteras viajaron en coches Seat. La marca estaba tejida en la identidad industrial española.

Ahora, mientras Volkswagen define el futuro final de la marca, los trabajadores de Martorell enfrentan una incertidumbre laboral que va más allá de los números de ventas. Es una pregunta sobre qué sucederá con sus empleos, con la planta, con el legado de décadas de producción. Volkswagen aún no ha anunciado una decisión definitiva, pero la trayectoria es clara. Una marca que una vez fue central en la estrategia de la compañía alemana se ha convertido en periférica. El León que alguna vez rugió en las carreteras españolas ahora apenas emite un susurro en los reportes trimestrales de Volkswagen.

Lo que está en juego no es solo el futuro de una empresa. Es la pregunta de qué sucede cuando una institución nacional es absorbida por una corporación multinacional, cuando la estrategia se centraliza en Alemania, cuando las decisiones sobre el futuro de miles de trabajadores se toman en despachos lejanos. Seat es un caso de estudio en cómo el capital global puede transformar, diluir y finalmente desmantelar lo que fue construido como símbolo de orgullo local. La marca que motorizó España está a punto de desaparecer, no por falta de capacidad, sino porque ya no encaja en los planes de quien la posee.