Dejar las tareas para última hora no siempre es vagancia: la psicología explica cuándo la presión ayuda y cuándo pasa factura

Quien entrega un trabajo en el último minuto, o incluso cuando el plazo ya ha vencido, suele cargar con una etiqueta: vago, despreocupado. La psicóloga Leticia Martín Enjuto, directora del centro de psicología que lleva su nombre y colaboradora habitual de la revista Cuerpomente, sostiene que la realidad es menos simple. Según explica, no se trata de alguien que quiera tardar porque sí. Hay personas que sencillamente no se ponen en marcha hasta que sienten presión, en muchos casos la del tiempo.

La especialista traza un contraste entre quienes lo tienen todo agendado y saben qué toca en cada momento, y quienes esperan al final aunque eso suponga unos días de caos. En algunos casos, afirma, el cerebro de estas personas rinde mejor bajo presión. Pero añade una salvedad: eso no convierte el hábito en algo recomendable sin condiciones, porque su coste en bienestar puede ser alto cuando deja de ser la excepción y pasa a ser la norma.

El mecanismo, según Martín Enjuto, es este. Cuando falta mucho para la entrega, la tarea no genera la urgencia que el cerebro necesita para colocarla entre sus prioridades. Cualquier otra cosa parece más apremiante, y resulta fácil entretenerse o quedarse con la idea de que ya habrá tiempo. La psicóloga recuerda que el cerebro necesita cierto grado de estrés para funcionar, aunque hoy la palabra tenga mala prensa.

A medida que se acerca la fecha límite, la tarea cobra importancia inmediata y sube la activación necesaria para actuar. En algunas personas, esa presión funciona como un motor: se distraen menos, deciden con más rapidez y sostienen la atención durante más tiempo. Según la psicóloga, quienes se comportan así sí querían hacer el trabajo desde el principio; lo que les faltaba era un empujón extra para dejar de darle vueltas y empezar de verdad.

La advertencia llega al distinguir entre aprovechar un plazo de vez en cuando y vivir siempre al borde de él. La experta dice ver con frecuencia en su consulta cómo se confunden ambas situaciones. La alarma salta cuando esa forma de organizarse se traduce en ansiedad constante, noches en las que cuesta conciliar el sueño, agotamiento y la impresión de ir siempre detrás de las obligaciones sin alcanzarlas. Si ese es el resultado, el patrón deja de ser inofensivo, por buenos que sean los resultados finales. En cambio, si la persona se organiza, se concentra y termina sin pagar un precio importante en su bienestar, lo más probable es que simplemente sea su manera de funcionar.

La presión, por otra parte, no basta para explicar por qué tanta gente retrasa lo que debe hacer. En consulta aparecen motivos muy distintos: miedo a equivocarse, perfeccionismo o dificultad para afrontar una tarea que se percibe como demasiado exigente. A veces la causa es más sencilla, como el aburrimiento o la falta de interés, y también hay quien necesita un tiempo para pensar antes de lanzarse a actuar.

Por eso Martín Enjuto considera importante no colgar con rapidez la etiqueta de vago. Propone mirar qué ocurre cuando llega la presión y preguntarse si la persona de verdad se vuelve más productiva o si hay algo más debajo de la superficie. Y si alguien vive con prisas y sensación de descontrol permanente, sugiere averiguar qué le impide empezar a tiempo.