In una stagione in cui la solitudine domestica pesa su molte persone, un gruppo di ricercatori dell'Università di Keio, a Tokyo, immagina una compagnia che non abbia bisogno di ciotole né di passeggiate. Il loro Cuddle fish è una balena gonfia d'elio che scivola a mezz'aria tra le stanze, silenziosa, e cerca il contatto con chi la abita. È ancora un prototipo, ma indica una direzione: portare in casa una presenza capace di consolare, anche quando un animale vero non è possibile.
Cuddle fish, la balena volante a elio dell'Università di Keio che fa compagnia in casa
Una balena a elio che vi cerca col muso e non si offende se la mandate via
Mark
Partiamo dal punto: perché una balena che vola in casa?
Mimi
Perché i ricercatori di Keio volevano una macchina per la pet therapy, un robot che faccia compagnia. L'elio sostiene il peso, quindi la batteria serve solo a muoversi e l'autonomia arriva a diverse ore.
Mark
E la sicurezza?
Mimi
È uno dei punti forti. Le pinne in fibra di carbonio, mosse da piccoli servomotori, sostituiscono le eliche. Si può toccare, accarezzare, abbracciare senza farsi male.
Luke
Fermiamoci su una cosa: l'intelligenza artificiale non è nel robot.
Mimi
Esatto, gira su un computer nella stanza, che calcola dove sei e come reagire. Il robot a bordo è leggero, ma dipende da quella postazione.
Luke
Quindi non è un oggetto autonomo da portare ovunque. Almeno stando a quanto riportato.
Mark
E i test? Hanno funzionato?
Mimi
Gli utenti hanno abbracciato e accarezzato il dispositivo spontaneamente, come un animale vero.
Luke
Però l'articolo non dice quante persone, per quanto tempo, né con quali risultati misurati. È un'impressione qualitativa. E resta un prototipo: sull'idea che sostituisca un cane o un gatto, per ora c'è solo la speranza dei creatori.
Le Pouls
- Una grande balena di plastica gonfia d'elio attraversa l'appartamento senza un suono, spinta da pinne in fibra di carbonio.
- Il cervello artificiale non sta dentro il corpo ma in un computer nella stanza, che segue ogni gesto di chi si trova lì.
- Il muso si avvicina, tocca, insiste finché qualcuno non concede una carezza, e se la si allontana non si offende.
- Il progetto resta un prototipo di laboratorio, ma i creatori lo vedono come il primo passo verso robot di compagnia accessibili a tutti.
In una stagione in cui la solitudine domestica pesa su molte persone, un gruppo di ricercatori dell'Università di Keio, a Tokyo, immagina una compagnia che non abbia bisogno di ciotole né di passeggiate. Il loro Cuddle fish è una balena gonfia d'elio che scivola a mezz'aria tra le stanze, silenziosa, e cerca il contatto con chi la abita. È ancora un prototipo, ma indica una direzione: portare in casa una presenza capace di consolare, anche quando un animale vero non è possibile.
Immaginate un oggetto grande più o meno come un cuscino che attraversa un appartamento a mezz'aria, senza rumore, e che a un certo punto vi raggiunge per darvi un colpetto con il muso. Si chiama Cuddle fish, è una balena volante a elio nata nella Facoltà di robotica dell'Università di Keio, a Minato City, vicino a Tokyo.
I ricercatori sono partiti dall'idea che, in tempi difficili, serva un nuovo tipo di macchina dedicata alla pet therapy. Il corpo è di plastica leggera, riempito di elio, e si muove tra le stanze guidato da microcamere. Le pinne in fibra di carbonio, azionate da piccoli servomotori, lo rendono silenzioso e più delicato di un drone con eliche.
L'elio sostiene il peso della struttura, quindi la batteria serve solo per gli spostamenti e durа diverse ore. Per tenere leggero il corpo, l'intelligenza artificiale non sta a bordo: gira su un computer nella stanza, che calcola dove si trova la persona e come rispondere ai suoi gesti.
Nella pratica la balena cerca le persone ovunque siano e le sfiora con il muso finché non ricevono qualche coccola. Durante i test gli utenti l'hanno abbracciata e accarezzata come un animale vero.
L'idea potrebbe interessare chi non può avere un cane o un gatto ma desidera un piccolo compagno. Per ora resta un prototipo, ma i creatori lo vedono come l'inizio di una nuova generazione di robot domestici di compagnia.
Immaginate un oggetto grande più o meno come un grosso cuscino che attraversa un appartamento a mezz'aria, senza fare rumore, e che a un certo punto vi raggiunge per darvi un colpetto con il muso. Si chiama Cuddle fish ed è una balena volante a elio nata all'Università di Keio, nella Facoltà di robotica, a Minato City, nella prefettura di Tokyo.
I ricercatori che l'hanno ideata sono partiti da una convinzione: in tempi complicati era arrivato il momento di pensare a un nuovo tipo di macchina dedicata alla pet therapy. Dal punto di vista ingegneristico, scrive TecnoAndroid, il progetto è un piccolo vanto per la ricerca giapponese e un primo passo verso una categoria inedita di robot e droni.
L'involucro è fatto di una plastica adatta allo scopo, riempito di elio e dotato di una quantità notevole di sensori. Il robot si sposta a mezza altezza tra le stanze, guidato da microcamere. Il silenzio dipende dalle pinne in fibra di carbonio, azionate da piccoli servomotori: rendono il contatto fisico più rasserenante e sicuro di quello offerto da quattro eliche. Quando le pinne si muovono in sincronia la creatura avanza; con un movimento asimmetrico cambia direzione.
La scelta dell'elio non è casuale. Il gas sostiene passivamente il peso della struttura, quindi la batteria serve soltanto per gli spostamenti e non per vincere la gravità. Ne risulta un'autonomia di diverse ore. C'è poi il capitolo sicurezza, centrale per un oggetto che vive a contatto con le persone: la balena può essere toccata, spinta, accarezzata e perfino abbracciata senza rischi, e senza il timore di danneggiarla con un'esplosione accidentale.
Per volare in casa servono pesi ridottissimi, e per questo l'intelligenza artificiale non è a bordo. Gira su un computer collocato nella stanza, che elabora gli algoritmi e i dati visivi dell'ambiente. È questo cervello separato a calcolare dove si trova l'utente, come reagire ai suoi gesti e quali movimenti compiere. Gli studiosi parlano di comunicazione biomimetica: niente schermo con espressioni, ma un corpo intero che si muove in modo armonioso ed emotivo.
In pratica la balena raggiunge le persone ovunque siano in casa e le colpisce delicatamente con il muso finché non ricevono qualche coccola. Se qualcuno la allontana perché non ha voglia di giocare, non si offende. Durante i test gli utenti hanno reagito in modo spontaneo, abbracciando e accarezzando il dispositivo come fosse un vero animale domestico.
L'idea potrebbe interessare chi non riesce a portare fuori il cane a ogni ora, ma non vuole rinunciare al sostegno emotivo di un piccolo compagno. Per ora, però, il drone casalingo resta un prototipo. Secondo i creatori potrebbe segnare l'inizio di una nuova generazione di robot domestici di compagnia, pensati per chi un cane o un gatto non può permetterselo.
Citations marquantes
Secondo i creatori, il robot potrebbe aprire una nuova generazione di robot domestici per chi non può permettersi un cane o un gatto.— I ricercatori dell'Università di Keio (parafrasi)
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