Cuba enfrenta crisis de envejecimiento acelerado en medio de colapso económico

Cuba está envejeciendo más rápido que cualquier otra nación en América Latina y el Caribe. Al cierre de 2025, según la Oficina Nacional de Estadística e Información, el 26,7 por ciento de la población había superado los 60 años. Es la tasa más alta de la región, y el ritmo no desacelera. Cada año llegan más personas a la vejez en una isla donde el Estado, el sistema de salud y las familias ya luchan por sostener lo básico.

Pero envejecer en Cuba hoy significa algo muy concreto: despertar sin certeza de qué habrá para comer. Los precios de los alimentos se han disparado mientras las pensiones y los salarios se quedan atrás. Quienes no reciben dinero del exterior apenas pueden comprar lo elemental. Los ancianos desnutridos se vuelven más frágiles ante la anemia y el deterioro de enfermedades que ya padecen. La dieta se reduce a lo más básico, cuando es posible conseguirlo.

Cocinar se ha convertido en un acto de resistencia. Los cortes de electricidad son prolongados y diarios. No hay gas licuado. Muchas personas de edad avanzada no tienen la salud ni los recursos para preparar comida en esas condiciones precarias. En hogares donde viven solos o donde la familia está agotada, el estrés es constante. El cuidado de un adulto mayor puede ser una carga física y emocional que desgasta a quienes lo asumen.

La escasez de medicamentos agrava todo. En la vejez aumentan las dolencias crónicas, la pérdida de capacidad motora y cognitiva, el riesgo de caídas, las fracturas de cadera. Sin tratamiento oportuno, sin medios de aseo adecuados, una condición que podría manejarse se convierte en dependencia severa. El país vive la peor crisis económica de las últimas décadas, marcada por inflación galopante, una situación electroenergética crítica, precios altos y escasez de medicinas. El bloqueo estadounidense ha endurecido aún más el panorama.

Cuba tiene leyes. La Constitución de 2019 reconoce el derecho a una vida digna y obliga al Estado, la sociedad y las familias a proteger y asistir a las personas de la tercera edad. El Código de las Familias, vigente desde 2022, incluye derechos sobre el cuidado, la autonomía y la protección contra la violencia. Recientemente se publicó el Acuerdo 10249, que autoriza a actores económicos no estatales a prestar servicios de cuidados a adultos mayores y personas con discapacidad. Existen consultas médicas, hogares de ancianos, casas de abuelo.

Pero las normas no alimentan. Los programas sociales no cocinan. Lo que falta es presupuesto, personal capacitado, mecanismos eficaces para denunciar abandono o maltrato. Lo que falta es una red de atención comunitaria real: asistencia domiciliaria, rehabilitación, apoyo psicológico, alimentación especializada, acompañamiento para quienes viven solos. Lo que falta es información institucional que ayude a las familias a manejar el cuidado. Lo que falta es fortalecimiento de la atención médica desde el nivel primario.

Cuba envejece en un escenario de empobrecimiento, emigración y desintegración familiar. El país tiene la tasa de envejecimiento más alta de la región, pero no tiene los recursos para responder a esa realidad. Cuidar a los adultos mayores es una obligación social. Proporcionarles comida, medicinas, compañía y respeto no es caridad. Es la medida real de cuánto valora una sociedad la dignidad humana. En este momento, esa medida está en rojo.