CPE rechaza reemplazar empleados por inteligencia artificial

Manuel Simpson, presidente de la Cooperativa Popular de Electricidad de Santa Rosa, se sienta a explicar cómo su organización navega un momento de transformación tecnológica sin sacrificar lo que la sostiene: sus trabajadores. La CPE no reemplazará personas por inteligencia artificial, aseguró. Es una declaración simple pero que cobra peso cuando se entiende el contexto: la cooperativa emplea a alrededor de 525 personas, y esos salarios circulan directamente en la economía local, en los comercios, en los vecinos. Para Simpson, eso no es un detalle administrativo. Es el corazón del asunto.

La cooperativa enfrenta un panorama eléctrico que ha cambiado de manera sustancial. Hace una década, el consumo de energía crecía entre 4,5 y 5 por ciento cada año. Ahora ronda el 1,5 por ciento. Simpson lo atribuye a varios factores convergentes: electrodomésticos más eficientes, cambios en los hábitos de consumo de las personas, y algo más visible en las calles de Santa Rosa: una desaceleración en la actividad industrial y comercial. La gente se cuida más en su gasto, dice. El reemplazo de luminarias públicas por tecnologías de menor consumo genera ahorros, aunque todavía es difícil medir el retorno de esas inversiones porque los trabajos son recientes, y además, muchas veces son los municipios quienes deben pagar.

En telecomunicaciones, el panorama es distinto. La demanda se mantiene en niveles importantes, impulsada por la renovación tecnológica. Cuando llegaron nuevos competidores, Simpson no se mostró alarmado. Otras cooperativas en otros lugares se han defendido bien, observó. Pero distingue entre competencia comercial e infraestructura: la CPE debe cumplir ordenanzas y normas sobre el uso del espacio aéreo, mientras que otros operadores, según su perspectiva, no siempre lo hacen en las mismas condiciones. Algunos usuarios están regresando a los servicios de la cooperativa, y Simpson lo vincula con la respuesta que reciben cuando hay problemas. La entidad invirtió en fortalecer su centro de atención telefónica e incorporó WhatsApp, pero defiende la atención presencial. Muchos asociados, especialmente personas mayores, prefieren hacer sus trámites en persona. Por eso la cooperativa está ampliando significativamente su sala de atención al público de Telecomunicaciones, extendiendo el espacio hasta la vereda para absorber la demanda en días de vencimiento y cuando se lanzan nuevos productos.

La modernización física también avanza. La construcción del nuevo edificio administrativo y del Servicio Eléctrico comenzó entre mayo y junio en la avenida Raúl B. Díaz, con un plazo de 24 meses. Los primeros desembolsos provinieron de ahorros y recursos propios, sin necesidad de financiamiento externo hasta ahora. Simpson destaca el avance de los trabajos y la importancia de la etapa inicial, que garantiza las bases para una estructura de tres pisos de dimensiones considerables.

En paralelo, una comisión del Consejo de Administración estudia alternativas para incorporar energías renovables. El análisis incluye el marco normativo nacional y provincial, costos y beneficios económicos y operativos. Pero Simpson es realista: la magnitud de la demanda eléctrica de Santa Rosa y las localidades interconectadas difícilmente podría cubrirse con generación propia. También se evalúa la adquisición por etapas de medidores inteligentes para avanzar hacia la telemedición. Otro desafío es migrar usuarios hacia nuevas tecnologías de telecomunicaciones. Mantener ambas infraestructuras implica sostener costos simultáneos, así que la cooperativa destina recursos a expandir las redes nuevas y reemplazar las antiguas.

La inteligencia artificial entra en este cuadro como herramienta, no como sustituto. La CPE avanza en la implementación de un software integral para interconectar sus distintas áreas: administración central, servicio eléctrico, sectores productivos, sociales y comerciales. Simpson señala que la IA puede contribuir al análisis estadístico, la gestión de procesos y la toma de decisiones. Pero descarta categóricamente que su incorporación tenga como objetivo reducir el plantel. No tenemos plan de reemplazo de personas de ninguna manera, afirmó. El objetivo es facilitar las tareas cotidianas para que el personal pueda concentrarse en otras necesidades y mejorar los servicios a los asociados. Simpson advierte, además, que la inteligencia artificial aplicada a empresas implica costos importantes y no debe confundirse con herramientas de uso cotidiano. Por eso considera necesario evaluar su utilidad e impacto antes de avanzar.

Pero hay una preocupación más amplia que Simpson no deja pasar. El movimiento cooperativo atraviesa un escenario de inquietud por la falta de representación institucional y política para defender sus derechos e intereses frente a las medidas del Gobierno nacional. Existe una falta de representatividad en los ámbitos confederativo y, en algunos casos, federativo. Las dificultades económicas de los asociados repercuten directamente en las cooperativas, que constituyen una parte fundamental de su funcionamiento. Simpson plantea la necesidad de reconocer el aporte de la economía social al desarrollo del país: cooperativas, mutuales, clubes, bibliotecas y otras organizaciones que dinamizan las economías locales y generan riqueza. Cuestiona que decisiones tributarias puedan perjudicar a sectores que tienen responsabilidad limitada en las crisis económicas. Por eso considera fundamental fortalecer la representación y defender los intereses del asociativismo más allá de las diferencias partidarias. En La Pampa, la CPE participa en la Federación Pampeana de Cooperativas, donde acompaña iniciativas pero también plantea diferencias cuando lo considera necesario. Mantiene una postura crítica en algunos aspectos para cuidar al movimiento y anticiparse a posibles dificultades. La relación con Fepamco y con el Gobierno provincial es buena, dice Simpson, y valora la existencia de diálogo para abordar las problemáticas del sector.