En los primeros nueve meses de 2026, Costa Rica ha acumulado casi un millón de infecciones respiratorias agudas, una cifra que no es solo estadística sino el retrato de una sociedad sometida a una presión sanitaria sostenida. Los más frágiles —los ancianos y los niños más pequeños— cargan con el peso más severo, mientras los hospitales, especialmente el pediátrico, operan al límite de lo posible. La crisis invita a reflexionar sobre la fragilidad de los sistemas de salud ante la persistencia implacable de los virus respiratorios.
Costa Rica registra más de 963 mil infecciones respiratorias agudas en 2026
Adultos mayores y menores de edad enfrentan hospitalizaciones por infecciones respiratorias graves, con ocupación crítica de camas pediátricas.
El Hospital Nacional de Niños opera al 112% de capacidad en camas respiratorias
Mark
¿Por qué estos números importan ahora? ¿Es esto normal para Costa Rica en esta época del año?
Mimi
Los números son significativos porque representan casi un millón de casos en apenas nueve meses. El Ministerio de Salud los publica semanalmente, así que esto no es una sorpresa, pero la magnitud es lo que preocupa a los hospitales.
Luke
Pero necesitamos ser precisos: ¿son 963,000 casos confirmados en laboratorio o son diagnósticos clínicos? El boletín dice que solo 516 solicitudes tuvieron un virus identificado.
Mimi
Eso es correcto. La mayoría son diagnósticos clínicos de infecciones respiratorias agudas. Los 516 casos con virus identificado son una pequeña fracción, pero eso es típico en vigilancia epidemiológica.
Mark
¿Y los adultos mayores y los niños pequeños están realmente en riesgo diferente?
Mimi
Sí. Los datos muestran que los mayores de 75 años acumulan 1,617 casos de infecciones graves, y los bebés menores de un año tienen 1,103. Son los extremos de la vida los que cargan el peso.
Luke
Pero el boletín no reporta muertes. ¿Sabemos cuántas personas han muerto por estas infecciones?
Mimi
No. El boletín epidemiológico se enfoca en incidencia y hospitalización, no en mortalidad. Eso sería un dato importante que falta.
Mark
¿Qué significa que el Hospital Nacional de Niños esté al 112 por ciento de capacidad?
Mimi
Significa que están usando camas que normalmente no están destinadas a enfermedades respiratorias. Tienen 89 por ciento de ocupación si cuentan la capacidad expandida, pero eso es un esfuerzo sostenido.
Luke
Y eso solo es un hospital. ¿Qué está pasando en los otros hospitales pediátricos del país?
Mimi
El boletín no lo especifica. Solo tenemos datos del Hospital Nacional de Niños.
Mark
¿Cuál es el virus más peligroso circulando ahora?
Mimi
El rinovirus y enterovirus son los más comunes, pero el SARS-CoV-2 sigue presente. El virus respiratorio sincicial también está circulando.
Luke
Pero no sabemos cuál está causando las hospitalizaciones graves. La vigilancia de laboratorio es pasiva, así que solo captura una pequeña muestra.
The Pulse
- Costa Rica superó los 963,000 casos de infecciones respiratorias en solo 36 semanas, con casi 18,400 nuevos casos registrados en una sola semana, lo que evidencia que la ola no cede.
- Los adultos mayores de 75 años y los niños menores de cinco años concentran la mayoría de los casos graves, neumonías y hospitalizaciones, convirtiendo la crisis en una amenaza especialmente cruel para los extremos más vulnerables de la vida.
- El Hospital Nacional de Niños opera al 112% de su capacidad habitual en camas respiratorias, y 17 de sus 24 pacientes en cuidados intensivos presentan patologías respiratorias, desplazando la atención de otras emergencias pediátricas.
- La Región Brunca lidera las tasas de infecciones graves con más de 208 casos por cada 100,000 habitantes, revelando que la crisis no golpea al país de manera uniforme sino que castiga con más fuerza a ciertas regiones.
- El rinovirus, el enterovirus, el virus respiratorio sincicial y el SARS-CoV-2 circulan simultáneamente, complicando la respuesta sanitaria ante una amenaza viral múltiple y persistente.
En los primeros nueve meses de 2026, Costa Rica ha acumulado casi un millón de infecciones respiratorias agudas, una cifra que no es solo estadística sino el retrato de una sociedad sometida a una presión sanitaria sostenida. Los más frágiles —los ancianos y los niños más pequeños— cargan con el peso más severo, mientras los hospitales, especialmente el pediátrico, operan al límite de lo posible. La crisis invita a reflexionar sobre la fragilidad de los sistemas de salud ante la persistencia implacable de los virus respiratorios.
Costa Rica atraviesa una de sus temporadas respiratorias más exigentes en años recientes. Según el Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud, el país acumuló más de 963,000 infecciones respiratorias agudas superiores en las primeras 36 semanas de 2026, además de más de 10,000 casos de influenza, cerca de 6,600 infecciones graves y más de 5,400 neumonías. Solo en la semana epidemiológica 36, se notificaron más de 18,000 nuevos casos, señal de que la presión sobre el sistema sanitario no ha cedido.
Los grupos más golpeados son los adultos mayores de 75 años y los niños menores de cinco años. Los primeros acumulan más de 1,600 casos de infecciones graves y más de 1,300 de neumonía; los segundos, cifras comparables que reflejan su mayor exposición y vulnerabilidad biológica. La distribución entre hombres y mujeres fue prácticamente equitativa.
Geográficamente, la Región Brunca registra la tasa más alta de infecciones graves, con más de 208 casos por cada 100,000 habitantes, seguida por la Región Huetar Norte y la Región Central Este. En infecciones superiores, la Región Pacífico Central encabeza las cifras acumuladas.
En los laboratorios, el rinovirus y el enterovirus son los agentes más detectados, seguidos por el virus respiratorio sincicial y el SARS-CoV-2. Al 22 de septiembre, la Caja Costarricense de Seguro Social reportaba 23 pacientes hospitalizados por COVID-19 y uno en cuidados intensivos.
El punto más crítico de la crisis se concentra en el Hospital Nacional de Niños, donde 83 menores estaban hospitalizados por patologías respiratorias. La ocupación de camas respiratorias alcanzó el 112% de la dotación habitual, y 17 de los 24 pacientes en la unidad de cuidados intensivos presentaban afecciones respiratorias, lo que reduce el margen disponible para otras emergencias pediátricas.
A través de las primeras 36 semanas de 2026, Costa Rica ha registrado más de 963,000 casos de infecciones respiratorias agudas superiores, según el Boletín Epidemiológico número 35 divulgado por la Dirección de Vigilancia de la Salud del Ministerio de Salud. La cifra refleja una carga sanitaria considerable que se extiende más allá de las infecciones respiratorias simples: el país contabiliza además 10,046 diagnósticos de enfermedad tipo influenza, 6,574 infecciones respiratorias agudas graves y 5,417 casos de neumonía.
La semana epidemiológica 36 ofrece una ventana hacia la intensidad actual de la circulación viral. En esos siete días, las autoridades sanitarias notificaron 18,377 nuevos casos de infecciones respiratorias agudas superiores, 161 de enfermedad tipo influenza, 18 infecciones graves y 11 neumonías. Estos números puntuales revelan que la presión sobre el sistema de salud no ha disminuido, sino que se mantiene en niveles elevados.
Los grupos de población más vulnerables enfrentan el peso mayor de estas enfermedades. Las personas de 75 años o más acumulan 1,617 casos de infecciones respiratorias agudas graves hasta la semana 36, seguidas por niños de uno a cuatro años con 1,146 casos y menores de un año con 1,103. En el caso de la neumonía, la distribución es similar: 1,346 casos corresponden a adultos mayores de 75 años, 753 a niños entre uno y cuatro años, y 659 a bebés menores de un año. La distribución por sexo fue prácticamente equilibrada, con 2,718 casos en mujeres y 2,699 en hombres.
La geografía del país también muestra variaciones significativas en la carga de enfermedad. La Región Brunca registra la tasa acumulada más alta de infecciones respiratorias agudas graves, con 208,7 casos por cada 100,000 habitantes, seguida por la Región Huetar Norte con 184,9 y la Región Central Este con 179,7. Para las infecciones respiratorias agudas superiores, la Región Pacífico Central presenta la mayor tasa acumulada con 31,52 casos por cada 100,000 habitantes, mientras que las regiones Chorotega y Huetar Caribe superan los 20,000 casos por cada 100,000 habitantes.
La vigilancia de laboratorio ha identificado 516 solicitudes con al menos un virus respiratorio detectado hasta la semana 36. El rinovirus y enterovirus son los agentes con mayor circulación, seguidos por el virus respiratorio sincicial y el SARS-CoV-2. En la semana epidemiológica 36, se reportaron 85 casos nacionales de COVID-19. La Caja Costarricense de Seguro Social contabilizaba al 22 de septiembre 23 pacientes positivos hospitalizados en salón y uno en unidad de cuidados intensivos.
La presión sobre la infraestructura hospitalaria pediátrica es particularmente aguda. El Hospital Nacional de Niños reportó el 22 de septiembre 75 pacientes respiratorios hospitalizados y ocho en el servicio de Emergencias, para un total de 83 menores bajo atención por patologías respiratorias. La ocupación de camas destinadas a enfermedades respiratorias alcanzó el 112 por ciento respecto de la dotación habitual, aunque se ubicó en 89 por ciento si se considera la capacidad expandida. Además, 17 de los 24 pacientes internados en la unidad de cuidados intensivos del centro pediátrico presentaban patologías respiratorias, lo que indica que las infecciones respiratorias no solo saturan las camas generales sino que también ocupan espacio crítico destinado a otras emergencias pediátricas.
Notable Quotes
La ocupación de camas destinadas a enfermedades respiratorias alcanzó el 112% respecto de la dotación habitual— Reporte operativo del Hospital Nacional de Niños, 22 de septiembre de 2026
Want the full story?
Read the original at Infobae ↗