Concurso australiano elege as imagens mais incríveis do céu em 2026

A Central West Astronomical Society da Austrália revelou este ano as imagens vencedoras de seu concurso de astrofotografia, uma competição que há mais de duas décadas celebra a capacidade humana de capturar o invisível. As fotografias premiadas mostram desde os picos lunares até nebulosas a milhares de anos-luz de distância, cada uma delas o resultado de horas de exposição, equipamentos sofisticados e uma paciência que poucos possuem.

O prêmio leva o nome de David Malin, astrônomo e astrofotógrafo britânico-australiano que revolucionou a forma como vemos o universo ao desenvolver técnicas capazes de revelar cores e detalhes quase imperceptíveis nas imagens do espaço. Malin também foi responsável, em 1986, pela descoberta de uma galáxia espiral gigantesca que recebeu seu nome. Desde 2004, o concurso homenageia seu legado, reunindo fotógrafos que buscam expandir os limites do que é possível registrar do céu.

A vitória geral deste ano coube a Stefan Buda, cujo registro dos Montes Apeninos lunares conquistou também a categoria Sistema Solar. A imagem mostra a cadeia montanhosa localizada na parte norte da face visível da Lua, capturada com um telescópio que o próprio fotógrafo construiu. Há algo notável nessa escolha: não é apenas a qualidade técnica da fotografia que impressiona, mas o fato de que o instrumento que a produziu saiu das mãos do artista.

Entre as menções honrosas, destaca-se o trabalho de Frank Alvaro, que registrou a Mão de Deus, uma região de formação estelar na constelação de Puppis, a cerca de 1.300 anos-luz da Terra. A estrutura pertence ao grupo dos glóbulos cometários, nuvens densas e escuras cuja forma evoca a cabeça e a cauda de um cometa. Na fotografia, ela é iluminada pelo brilho de uma estrela próxima, criando um contraste que revela sua geometria quase orgânica.

Outras categorias trouxeram suas próprias maravilhas. Andy Campbell venceu a categoria Céu Profundo com um mosaico do complexo de nuvens moleculares de Chamaeleon, uma região de formação estelar entre 450 e 600 anos-luz de distância que revela faixas densas de poeira e estrelas jovens. Jarrod Koh conquistou a categoria Campo Amplo com uma imagem que reúne duas formações contrastantes do complexo de Órion: a luminosa M78 e a nebulosa escura LDN 1622. Brighton Seeley venceu Paisagens Noturnas ao fotografar uma intensa aurora austral sobre uma praia, resultado de mais de 6 mil imagens capturadas em uma única noite.

A categoria juvenil foi conquistada por Charlie Marzolla, que fotografou a LDN 1622, conhecida como nebulosa do Bicho-Papão. Para revelar seus contornos e a poeira interestelar ao redor, o fotógrafo reuniu aproximadamente 28 horas de exposição. Já Frank Alvaro foi escolhido novamente pelo editor de fotografia do concurso como vencedor geral em outra categoria, desta vez com a NGC 6164, a nebulosa de emissão conhecida como Ovo de Dragão, envolvida por uma nuvem delicada de gás localizada na constelação de Norma.

As imagens premiadas revelam um padrão: o universo não é apenas vasto, mas repleto de formas que desafiam a imaginação. Uma árvore recortada pelas cores de uma aurora na Tasmânia. Uma formação rochosa sob rastros de estrelas. Uma nebulosa que lembra o bico de um golfinho. Cada fotografia é um diálogo entre o fotógrafo e o cosmos, mediado por equipamentos precisos e pela disposição de passar noites inteiras esperando que a luz certa chegue ao sensor.

O concurso continua a servir como um lembrete de que a exploração do universo não pertence apenas aos observatórios profissionais e aos telescópios espaciais. Fotógrafos amadores e profissionais, equipados com telescópios caseiros ou instrumentos sofisticados, continuam a revelar aspectos do céu que desafiam nossa compreensão do lugar que ocupamos no cosmos. As imagens de 2026 são testemunho dessa busca contínua.