Cnr: i contagi da Covid raddoppiano ogni 5 giorni in Italia

A fine febbraio 2021, mentre l'Italia continuava a contare i morti della pandemia, un matematico del Consiglio Nazionale delle Ricerche ha messo un numero preciso sulla velocità con cui il virus stava tornando a diffondersi: ogni cinque giorni, il numero dei contagi raddoppiava. Giovanni Sebastiani, ricercatore dell'Istituto per le Applicazioni del Calcolo Mauro Picone del Cnr, aveva analizzato due curve che raccontavano la stessa storia di accelerazione. La prima era la percentuale di tamponi molecolari risultati positivi. La seconda era il numero di persone che ogni giorno entravano nei reparti di terapia intensiva. Entrambe mostravano una crescita esponenziale, il tipo di crescita che non rallenta, che non si stabilizza, che semplicemente accelera.

Questa velocità di raddoppio era più rapida di quella osservata sei mesi prima, durante la seconda ondata dell'autunno 2020. A ottobre, i contagi avevano impiegato circa sette giorni per raddoppiare. Ora ne bastavano cinque. Sebastiani attribuiva questa accelerazione alle varianti del virus che circolavano nel Paese in quel momento, ceppi più trasmissibili rispetto al virus originale. Non era una questione di comportamenti diversi o di misure meno rigide. Era il virus stesso che si era fatto più contagioso.

La pressione sugli ospedali raccontava la stessa storia. Gli ingressi in terapia intensiva seguivano la medesima curva esponenziale, il che significava che non solo più persone si stavano infettando, ma più persone si stavano ammalando gravemente. Le strutture sanitarie del Paese stavano affrontando un carico crescente, giorno dopo giorno, senza tregua.

Ma il numero che Sebastiani voleva che gli italiani comprendessero pienamente era un altro: trecento morti al giorno. Quella era la media nazionale in quel momento. Per rendere l'idea della scala, il matematico fece un paragone che restituiva il peso di quella cifra: era come se ogni singolo giorno l'Italia subisse un terremoto della portata di quello dell'Aquila nel 2009 o di Amatrice nel 2016. Eppure, osservava, il Paese rischiava di abituarsi a questo numero, di smettere di vederlo come una catastrofe quotidiana.

Per quanto riguardava i decessi, l'analisi suggeriva che la curva dei morti avrebbe ripreso a salire nella settimana successiva. Non era una previsione di stabilizzazione. Era un avvertimento di ulteriore peggioramento. Sebastiani sottolineava che con i dati della settimana a venire avrebbe potuto fornire una stima ancora più precisa del tempo di raddoppio, ma il trend era già chiaro.

Davanti a questa situazione, il ricercatore del Cnr formulava due raccomandazioni. La prima era vaccinare le categorie fragili il più rapidamente possibile, per ridurre direttamente il numero di morti. La seconda era altrettanto importante: vaccinare la popolazione sotto i sessantacinque anni ventiquattro ore al giorno, sette giorni alla settimana, per ridurre la circolazione del virus stesso. Se il virus circolava meno, anche le persone fragili sarebbero state più protette, indirettamente. Era una strategia che richiedeva uno sforzo logistico straordinario, ma Sebastiani la presentava non come un'opzione, ma come una necessità di fronte a una crescita che non accennava a rallentare.