Em março de 2021, cientistas brasileiros anunciaram uma nova variante do coronavírus, surgida por volta de agosto de 2020 e já espalhada por estados de quase todas as regiões do país. Ela foi descrita por dois grupos independentes, o da Rede Corona-ômica, coordenado pelo LNCC, e o da Fiocruz, e carrega a mutação E484K, a mesma que aparece nas linhagens P1 e P2, embora sua história genética seja outra. Trata-se de um lembrete de que, enquanto a sociedade tenta conter a pandemia, o vírus segue escrevendo sua própria trajetória, e a ciência tenta acompanhar cada passo dessa escrita.
Cientistas brasileiros descobrem nova variante do coronavírus com mutação associada a maior transmissão
O vírus muda mais depressa do que o país vacina
Mark
Por que uma variante a mais importa, se já temos P1 e P2?
Mimi
Porque ela tem origem diferente, descende da B.1.1.33, mas traz a mesma mutação E484K. Isso mostra que a mutação surgiu mais de uma vez.
Mark
E o que a E484K faz?
Mimi
Está associada a maior transmissão e, segundo se teme, a escape de anticorpos. A mutação fica na proteína S, alvo da maioria das vacinas.
Luke
Vamos separar o que está confirmado. A maior transmissibilidade tem evidências fortes, segundo Spilki. O escape de anticorpos ainda precisa ser investigado.
Mark
Então as vacinas podem não funcionar?
Mimi
Até agora continuam eficientes. O alerta é sobre o futuro, se o vírus seguir mudando.
Luke
Um ponto: o trabalho do LNCC foi submetido a uma revista, e o da Fiocruz está em pré-publicação. Nenhum passou por revisão completa, ao que a reportagem informa.
Mark
A data de agosto é certa?
Luke
Não. O texto diz que ela teria surgido em agosto, e a Fiocruz diz que provavelmente emergiu então. É estimativa.
Mimi
E os 195 genomas vêm de cinco estados, então mostram uma amostra, não o país inteiro.
Luke
Exato. Quanto ela já circula de fato, a reportagem não responde.
El Pulso
- Dois grupos científicos independentes chegaram quase ao mesmo tempo à mesma nova variante do coronavírus, e o alarme ganhou corpo.
- A mutação E484K, associada a maior transmissibilidade e possível fuga dos anticorpos, acende a preocupação com a eficácia das vacinas.
- Pesquisadores sequenciaram 195 genomas em 39 municípios de cinco estados para rastrear a expansão da variante e entender sua origem.
- A variante, batizada provisoriamente de VOI 9, já circula no Sudeste, Sul, Norte e Nordeste, enquanto a P2 domina o Rio de Janeiro.
- Os cientistas defendem acelerar a vacinação para reduzir a chance de novas mutações, e a investigação sobre escape de anticorpos segue como o próximo passo decisivo.
Em março de 2021, cientistas brasileiros anunciaram uma nova variante do coronavírus, surgida por volta de agosto de 2020 e já espalhada por estados de quase todas as regiões do país. Ela foi descrita por dois grupos independentes, o da Rede Corona-ômica, coordenado pelo LNCC, e o da Fiocruz, e carrega a mutação E484K, a mesma que aparece nas linhagens P1 e P2, embora sua história genética seja outra. Trata-se de um lembrete de que, enquanto a sociedade tenta conter a pandemia, o vírus segue escrevendo sua própria trajetória, e a ciência tenta acompanhar cada passo dessa escrita.
Cientistas brasileiros identificaram uma nova variante do coronavírus, e o achado chegou por dois caminhos independentes. A Rede Corona-ômica, coordenada pelo Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC), e a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) descreveram a mesma linhagem, que teria surgido em agosto de 2020 e já circula em estados de quase todo o país.
A equipe da Fiocruz a chamou provisoriamente de VOI 9, sigla para variante de interesse. Ela foi detectada entre novembro de 2020 e fevereiro de 2021 e carrega outras três mutações além da principal. Sua origem genética é distinta das linhagens P1 e P2, que preocupam o mundo, mas as três compartilham a mutação E484K, presente na proteína S, justamente o alvo da maioria das vacinas e testes. Essa mutação está associada a maior transmissão e levanta o temor de fuga dos anticorpos. O virologista Fernando Spilki afirma haver evidências fortes de maior transmissibilidade, mas diz que a fuga dos anticorpos ainda precisa ser investigada a fundo. Por enquanto, as vacinas seguem eficazes.
O grupo de Ana Tereza Vasconcelos sequenciou 195 genomas de pacientes em 39 municípios de cinco estados, entre dezembro de 2020 e fevereiro de 2021. Para ela, o Brasil, com transmissão descontrolada, funciona como um laboratório a céu aberto para novas variantes. A descoberta preocupa, mas não surpreende. Quanto maior a transmissão, maior a chance de mutações, e o sequenciamento revela, nas palavras dela, a cara do inimigo.
O recado dos cientistas é claro: o vírus muda mais depressa do que o país consegue vacinar. Eles defendem acelerar a imunização para proteger o maior número de pessoas e evitar mutações que comprometam seriamente a efetividade das vacinas. O próximo passo é investigar se a nova variante consegue escapar dos anticorpos.
Cientistas brasileiros descreveram uma nova variante do coronavírus, e dois grupos chegaram a ela por caminhos independentes. O primeiro relato veio numa comunicação conjunta enviada à Rede Corona-ômica de sequenciamento genético do Sars-CoV-2 por cinco instituições, coordenadas pelo Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC). O segundo partiu de pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), que descreveram a mesma variante em trabalho próprio. Ela teria surgido em agosto de 2020 e já circula em estados de todas as regiões, exceto o Centro-Oeste.
A equipe da Fiocruz batizou provisoriamente a variante de VOI 9, sigla em inglês para variante de interesse. O artigo do grupo está disponível em pré-publicação no Virological.org. Segundo ele, a VOI 9 foi detectada entre novembro de 2020 e fevereiro de 2021, carrega três outras mutações além da principal e está espalhada por estados do Sudeste, Sul, Norte e Nordeste.
A origem genética dela é distinta da das linhagens brasileiras P1 e P2, que causam preocupação mundial, sobretudo a primeira. O que une as três é a mutação E484K, na proteína S do vírus, alvo da maioria das vacinas e dos testes de diagnóstico. A E484K é associada a maior capacidade de transmissão, e também se teme que ajude o vírus a escapar dos anticorpos e reduza a eficácia das vacinas.
O virologista Fernando Spilki, coordenador da Corona-ômica, afirma haver evidências fortes de maior transmissibilidade. Já o escape de anticorpos, diz ele, precisa ser investigado em profundidade. Até agora, as vacinas continuam eficientes.
A árvore genealógica ajuda a situar a novidade. No primeiro semestre de 2020, duas linhagens dominavam o país: B.1.1.28 e B.1.1.33. Da primeira derivaram a P1 e a P2. A P2 emergiu no início do segundo semestre de 2020, no Rio de Janeiro, onde hoje é quase absoluta, e é classificada como variante de interesse por ter menos mutações perigosas. A P1 surgiu em Manaus e foi descrita no fim do ano passado. Tem outras duas mutações importantes além da E484K, entre elas a N501Y, presente também na variante britânica, e por isso é considerada variante de preocupação. A nova variante, por sua vez, descende da B.1.1.33 e recebeu, por ora, a mesma classificação da P2. Segundo Ana Tereza Vasconcelos, a P2 é hoje dominante no Brasil, e a P1 mostra sinais de forte espalhamento.
O grupo de Vasconcelos, coordenadora do Laboratório de Bioinformática do LNCC, sequenciou e analisou 195 genomas de pacientes com Covid-19 em 39 municípios de cinco estados: Rio de Janeiro, Amazonas, Bahia, Paraíba e Rio Grande do Norte. As amostras foram coletadas entre 1º de dezembro de 2020 e 15 de fevereiro de 2021, de pacientes de 11 a 90 anos, 92 homens e 93 mulheres. Os genomas foram depositados na base internacional GISAID. O trabalho, submetido a uma revista científica internacional, tem 22 autores e a participação de UERJ, UFRN, UFPB e UESC, na Bahia.
Para Vasconcelos, o Brasil, epicentro da pandemia e com transmissão descontrolada, é um laboratório a céu aberto para novas variantes, o que torna a descoberta preocupante, mas não surpreendente. Ela diz que, quanto maior a transmissão, maior a chance de mutações, e que o sequenciamento mostra a cara do inimigo. Já há sinais de que a P2 começa a se diversificar.
O recado dos cientistas é que o vírus muda mais depressa do que o país vacina. Defendem acelerar a imunização e proteger o maior número possível de pessoas, para evitar mutações que comprometam seriamente a efetividade das vacinas. O próximo passo é investigar o escape de anticorpos.
Citas Notables
O sequenciamento, ao revelar mutações e variantes, mostra a cara do inimigo que estamos enfrentando.— Ana Tereza Vasconcelos, coordenadora do Laboratório de Bioinformática do LNCC
Há evidências fortes de maior transmissibilidade, mas o escape de anticorpos precisa ser investigado em profundidade.— Fernando Spilki, coordenador da Corona-ômica (paráfrase)
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