Christa Pike riprende conoscenza dopo due iniezioni letali fallite in Tennessee

Christa Pike si è risvegliata in un letto d'ospedale con le braccia devastate e le caviglie ancora incatenate. Era il 30 settembre quando i tecnici dell'esecuzione nel carcere di massima sicurezza Riverbend di Nashville hanno tentato di ucciderla mediante iniezione letale. Qualcosa è andato terribilmente storto. Due volte hanno provato a farle scorrere il pentobarbital nelle vene. Due volte il procedimento ha fallito. Ora, giorni dopo, la donna di 50 anni ha ripreso conoscenza e parla — un esito che i suoi avvocati, Randy Spivey e Kelly Gleason, hanno descritto come "senza precedenti" nella storia delle esecuzioni capitali americane.

Pike era stata condannata a morte per un omicidio commesso quando aveva 18 anni. Il crimine risale a decenni fa, ma la sentenza l'ha seguita fino a questo momento in una stanza d'ospedale del Tennessee, dove rimane ammanettata e incatenata alle caviglie nonostante le ferite gravi che le flebo hanno causato ai suoi arti. I segni dell'iniezione fallita sono visibili sul suo corpo — lesioni significative alle braccia dove gli aghi hanno cercato di trovare una vena.

Il suo complice in quel crimine originario ricevette un trattamento diverso dal sistema giudiziario. Aveva 17 anni al momento del delitto e gli fu comminata l'ergastolo con possibilità di riduzione della pena. Pike, invece, fu condannata a morte. Per decenni ha atteso l'esecuzione. E quando finalmente è arrivato il momento, il protocollo ha ceduto.

Ora gli avvocati di Pike affrontano una situazione senza precedenti legali chiari. La donna è viva, consapevole, e sofferente. "Come minimo dobbiamo aspettarci tempi lunghi per la ripresa," hanno dichiarato i suoi legali. La prognosi rimane incerta. I medici dell'ospedale che l'ha ricoverata hanno fornito cure che gli avvocati hanno definito eccezionali, ma il percorso verso il recupero — se possibile — sarà lungo e difficile.

Il caso solleva questioni che il sistema legale americano non ha mai dovuto affrontare direttamente in questa forma. Cosa accade quando un'esecuzione capitale fallisce? Quali sono i diritti di una persona condannata a morte il cui corpo ha resistito al metodo prescritto? Pike rimane in custodia, ancora legata, ancora prigioniera, ma ora anche vittima di un procedimento che avrebbe dovuto terminarla. Le autorità del Tennessee e i tribunali dovranno decidere cosa fare di questa situazione anomala — una donna che la legge ha condannato a morte ma che la morte, per ragioni tecniche, ha rifiutato.