Em Seul, uma chef de restaurante com duas estrelas Michelin foi condenada a pagar 55 mil reais por servir formigas secas em uma sobremesa — insetos não autorizados pela legislação sul-coreana e com níveis de metais pesados muito acima do permitido. O caso não é apenas uma questão de multa: ele revela a tensão silenciosa entre a circulação global de práticas culinárias e a soberania de cada nação sobre o que considera seguro para seus cidadãos. Num mundo onde dois bilhões de pessoas comem insetos diariamente, a linha entre iguaria e infração depende, muitas vezes, apenas da longitude em que se
Chef com duas estrelas Michelin multado por servir sobremesa com formigas na Coreia do Sul
Formigas com metais pesados 55 vezes acima do permitido
Mark
Por que exatamente as formigas foram um problema? Insetos são comidos em muitos lugares.
Mimi
A Coreia do Sul tem uma lista muito específica — apenas dez espécies permitidas. Formigas não estão nela. Mas o real problema foi que as formigas continham metais pesados em níveis perigosos.
Luke
Quanto perigosos? A reportagem diz 55 vezes o limite, mas não explica qual é esse limite em números absolutos ou que risco real isso representa.
Mimi
É um ponto justo. Sabemos que era significativo o bastante para as autoridades multarem o restaurante em 55 mil reais.
Mark
O chef sabia que estava violando a lei?
Mimi
Segundo seus advogados, não. Ele usava formigas nos EUA e na Europa sem problemas. Simplesmente não sabia que era proibido na Coreia do Sul.
Luke
Mas isso não o isenta legalmente, certo? A lei é a lei, independentemente da intenção.
Mimi
Exato. O tribunal decidiu que a responsabilidade é dele, mesmo que tenha agido de boa fé.
Mark
Então como é que dois bilhões de pessoas comem insetos diariamente se as regulações são tão rigorosas?
Mimi
Porque a maioria dessas pessoas vive em regiões onde insetos sempre foram parte da dieta — Sudeste Asiático, partes da África. Lá, as leis acompanham a prática.
Luke
E a Coreia do Sul? Por que ela é tão restritiva?
Mimi
Não sabemos exatamente. Pode ser uma questão de segurança alimentar histórica, ou simplesmente porque insetos nunca foram parte da culinária coreana tradicional.
Il Polso
- Uma chef premiada internacionalmente descobriu que sua técnica de acidez com formigas — comum nos EUA e na Europa — era ilegal na Coreia do Sul, onde apenas dez espécies de insetos são autorizadas para consumo.
- As formigas importadas dos EUA e da Tailândia continham metais pesados em concentrações até 55 vezes acima do limite permitido para insetos comestíveis aprovados localmente, elevando o caso de irregularidade administrativa a risco sanitário.
- O Tribunal Distrital Ocidental de Seul encerrou o processo em setembro de 2026 com uma multa de 15 milhões de won, rejeitando o argumento de que o chef desconhecia a proibição.
- O episódio expõe uma lacuna crescente: enquanto EUA e União Europeia flexibilizam suas regras sobre entomofagia, cada país ainda define seus próprios limites — e chefs globais podem cruzá-los sem perceber.
Em Seul, uma chef de restaurante com duas estrelas Michelin foi condenada a pagar 55 mil reais por servir formigas secas em uma sobremesa — insetos não autorizados pela legislação sul-coreana e com níveis de metais pesados muito acima do permitido. O caso não é apenas uma questão de multa: ele revela a tensão silenciosa entre a circulação global de práticas culinárias e a soberania de cada nação sobre o que considera seguro para seus cidadãos. Num mundo onde dois bilhões de pessoas comem insetos diariamente, a linha entre iguaria e infração depende, muitas vezes, apenas da longitude em que se está.
Uma proprietária de restaurante com duas estrelas Michelin em Seul foi multada em cerca de 55 mil reais após servir uma sobremesa coberta com formigas secas importadas dos Estados Unidos e da Tailândia. O Tribunal Distrital Ocidental de Seul proferiu a sentença em 16 de setembro de 2026, encerrando uma investigação que revelou o uso do inseto no estabelecimento desde 2021.
O problema ia além da escolha do ingrediente. As formigas utilizadas continham níveis de metais pesados até 55 vezes superiores ao limite máximo permitido para insetos comestíveis aprovados na Coreia do Sul. A defesa argumentou que o chef empregava as formigas para adicionar acidez aos pratos — uma prática aceita em outros países —, mas desconhecia a proibição local. A Lei de Saneamento Alimentar sul-coreana autoriza apenas dez espécies de insetos para consumo humano, como gafanhotos e bichos-da-seda; qualquer outro exige autorização especial.
O caso ganha contornos mais amplos quando colocado em perspectiva global. Segundo a ONU, pelo menos dois bilhões de pessoas consomem insetos diariamente. No Sudeste Asiático, mais de 900 espécies são vendidas rotineiramente nas ruas. Nos EUA, a FDA permite o consumo desde que criados higienicamente. A União Europeia, em 2021, autorizou quatro espécies específicas para comercialização como alimento.
O que o episódio sul-coreano deixa claro é que, mesmo num mundo onde receitas e técnicas culinárias cruzam fronteiras com facilidade, a regulação alimentar permanece profundamente local. Um chef reconhecido internacionalmente pode, sem intenção, colidir com leis pensadas para proteger a saúde pública de um país específico — e pagar um preço considerável por isso.
Uma proprietária de restaurante com duas estrelas Michelin na Coreia do Sul foi multada em 15 milhões de won — cerca de 55 mil reais — por servir uma sobremesa coberta com formigas secas. O Tribunal Distrital Ocidental de Seul proferiu a sentença na quarta-feira, 16 de setembro, encerrando um caso que começou quando investigadores descobriram que o estabelecimento importava e utilizava formigas dos Estados Unidos e da Tailândia desde 2021.
O problema não era simplesmente a presença do inseto no prato. A Coreia do Sul mantém um conjunto rigoroso de regulamentações alimentares que definem precisamente quais insetos podem ser consumidos pela população. O Ministério da Segurança Alimentar e Farmacêutica do país identificou uma questão crítica durante a investigação: as formigas servidas no restaurante continham níveis de metais pesados até 55 vezes superiores ao limite máximo permitido para outros insetos comestíveis aprovados localmente.
Os advogados que representam o restaurante argumentaram que o chef utilizava as formigas para adicionar acidez aos pratos, seguindo uma prática comum nos Estados Unidos e na Europa. O profissional não estava ciente de que essa técnica culinária era proibida por lei na Coreia do Sul. De acordo com a Lei de Saneamento Alimentar do país, apenas dez espécies de insetos — entre elas gafanhotos e bichos-da-seda — estão autorizadas para o consumo humano. Qualquer outro inseto, incluindo formigas, exige uma autorização especial das autoridades regulatórias.
O caso revela uma desconexão entre práticas culinárias globais e marcos legais locais. Enquanto isso, o consumo de insetos é uma realidade alimentar para bilhões de pessoas ao redor do mundo. Segundo um relatório de 2013 da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, pelo menos dois bilhões de pessoas consomem insetos diariamente. Os grupos mais consumidos globalmente incluem formigas, besouros, abelhas, lagartas, cigarras, grilos, libélulas, moscas, gafanhotos, percevejos, locustas, cochonilhas, cupins e vespas.
No Sudeste Asiático, o consumo de insetos é particularmente difundido. Países como Indonésia, Vietnã, Filipinas e Malásia possuem mais de 900 espécies comestíveis catalogadas, muitas delas vendidas rotineiramente por comerciantes nas ruas. Nos Estados Unidos, a FDA permite o consumo de insetos desde que sejam criados em condições higiênicas, e a agência federal reconhece oficialmente que fragmentos dessas criaturas podem ser processados junto com alimentos convencionais durante o cultivo e a colheita.
A União Europeia adotou uma postura regulatória mais recente. Em 2021, pela primeira vez, autorizou o comércio de quatro tipos específicos de insetos como alimento: larva-de-farinha-amarela, gafanhoto-migratório, grilo-doméstico e besouro-da-ninhada. Esses insetos podem ser desidratados ou incorporados como ingredientes em produtos alimentícios, biscoitos e massas. A decisão europeia sinalizou uma abertura para a entomofagia — o consumo de insetos — em mercados ocidentais mais tradicionais.
O caso sul-coreano ilustra como a regulação alimentar permanece profundamente local, mesmo em um mundo onde práticas culinárias circulam com facilidade. Um chef premiado internacionalmente encontrou-se em conflito com leis que seu próprio país estabeleceu para proteger a saúde pública, independentemente de quão comum sua técnica fosse em outras partes do globo.
Citazioni salienti
Os investigadores descobriram que as formigas deste restaurante continham níveis de metais pesados até 55 vezes superiores ao limite máximo permitido para outros insetos comestíveis— Ministério da Segurança Alimentar e Farmacêutica da Coreia do Sul
O chef usou formigas para adicionar acidez ao prato, sem saber que a receita que ele usava nos EUA e na Europa é proibida por lei na Coreia do Sul— Advogados que representam o restaurante
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