Caos en Corte de Inmigración de Miami por nueva modalidad de citas presenciales

El jueves pasado, la Corte de Inmigración de Miami se vio inundada de solicitantes que llegaban con carpetas en mano, esperanzados en avanzar sus casos migratorios. Las filas se extendían por los pasillos. Las horas de espera se acumulaban. Lo que muchos presenciaban era el primer impacto de un cambio regulatorio que entrará oficialmente en vigor el 8 de septiembre: a partir de esa fecha, nadie podrá participar en sus audiencias de inmigración por Webex. Todos deberán presentarse en persona.

La transición ya estaba ocurriendo. Algunas audiencias presenciales se habían adelantado, lo que provocó que la corte recibiera una afluencia mucho mayor de la que normalmente maneja. Claudia Cañizares, abogada especializada en inmigración, confirmó que el cambio es oficial y que ningún compareciente tendrá opción de participar virtualmente después del 8 de septiembre. Pero la realidad en los pasillos de la corte ya reflejaba esa nueva realidad: congestión, largas esperas, y la sensación de que el sistema estaba siendo sometido a una presión para la cual no estaba completamente preparado.

Entre quienes acudieron ese jueves estuvo Diannis Cruz, una inmigrante cubana que llevaba un formulario I-220A y que había llegado con la esperanza de obtener una respuesta favorable a su solicitud de asilo político. No recibió la decisión que esperaba. Deberá regresar a la corte en seis meses. Pero mientras hablaba sobre su caso, sus ojos se llenaron de lágrimas. "Tenía la esperanza de que este país me diera la gran oportunidad porque quiero operar a mi hija de la vista", dijo. Su historia no era única. Nelsy, una madre hondureña que apenas hacía catorce días había dado a luz, también se presentó a su cita ese día, a pesar del temor y las dificultades físicas que eso implicaba. "Ser fuerte y que sea lo que Dios quiera", expresó.

Los abogados que trabajan en inmigración han comenzado a advertir sobre los riesgos que acompañan a esta nueva modalidad. Cañizares manifestó preocupación particular por el manejo de las audiencias masivas y señaló un peligro específico: si la presencia de una persona no queda debidamente registrada en el sistema de la corte, esa persona podría recibir una orden de deportación en ausencia, incluso si estuvo físicamente presente. Antonio Ramos, otro abogado de inmigración, agregó que la participación de abogados en ciertas audiencias máster ha disminuido porque parte de los procedimientos ahora se realizan por escrito. Ramos también aclaró que cuando inmigrantes llegan sin representación legal, se les puede conceder tiempo para conseguir un abogado, y que según su experiencia, no se están produciendo arrestos simplemente por acudir a la corte.

La Corte de Inmigración de Miami maneja una cantidad considerable de casos pendientes en comparación con otras cortes de inmigración en Estados Unidos. Esa carga de trabajo contribuye a que las jornadas de audiencia sean particularmente congestionadas. Uno de los inmigrantes entrevistados resumió la situación con una frase simple: "Está más difícil que antes".

Ante este panorama, los abogados han comenzado a emitir recomendaciones prácticas. Aconsejan llegar con una o dos horas de anticipación. Verificar previamente que la dirección de la corte y toda la información relacionada con la cita estén actualizadas. Tomar en cuenta el tiempo necesario para encontrar estacionamiento, que puede ser limitado en la zona. Y, de ser posible, acudir acompañado por un representante legal. Para muchos de los inmigrantes que se presentan en esa corte, llegar a tiempo no es simplemente una cuestión de puntualidad. Es una parte fundamental de un proceso que puede determinar el futuro de sus vidas y el de sus familias.