Câncer entre jovens cresce; especialistas apontam mudanças nos hábitos de vida

Os números começam a preocupar oncologistas e profissionais de saúde em todo o país. O câncer, doença historicamente associada ao envelhecimento, está avançando entre pessoas na faixa dos 20 aos 39 anos — uma mudança significativa que reescreve o perfil epidemiológico da doença. Tireoide, testículo, linfoma, tumores ósseos, sarcomas, câncer de pele, mama e colo uterino lideram o crescimento nessa população mais jovem. Há algumas décadas, esses diagnósticos eram raros antes dos 50 anos.

A oncologista Carolina Chaves Siqueira aponta as transformações nos modos de vida como o motor principal dessa tendência. Nas últimas décadas, a população passou por mudanças profundas em seus hábitos cotidianos — mudanças que, segundo a especialista, criam um ambiente propício para o desenvolvimento de tumores malignos. O consumo de bebidas alcoólicas aumentou. A alimentação se tornou mais desregrada. As pessoas dormem menos. O sedentarismo ganhou espaço na rotina. Cada um desses fatores, isoladamente, representa um risco; em conjunto, formam um quadro preocupante.

Siqueira detalha o cenário com precisão. O consumo de alimentos ultraprocessados disparou — produtos ricos em açúcar e pobres em nutrientes que ocupam cada vez mais espaço nas mesas brasileiras. A ingestão excessiva de bebidas alcoólicas se normalizou socialmente. O tabagismo persiste, agora acompanhado pelo uso de cigarros eletrônicos. A obesidade avança. A privação de sono virou quase uma marca da vida moderna. Soma-se a isso o uso de hormônios exógenos, que trazem seus próprios riscos. Mas há um detalhe importante que a oncologista não deixa passar: parte do aumento nos diagnósticos também reflete uma melhoria nos protocolos de rastreamento. Os exames de hoje são mais sensíveis e mais rigorosos do que os de trinta anos atrás. Conseguimos identificar doenças mais precocemente, o que significa que alguns casos que antes passariam despercebidos agora são detectados.

A pergunta que surge naturalmente é se há saída. A resposta é sim, mas com ressalvas importantes. É possível reduzir significativamente as chances de desenvolver câncer através de escolhas conscientes — mas não é possível eliminá-lo completamente. Pessoas que vivem de forma impecável podem, ainda assim, receber um diagnóstico de câncer. A prevenção não é uma garantia; é uma redução de risco.

Os caminhos para essa redução são conhecidos e, em sua maioria, simples de enunciar — embora mais difíceis de praticar. Dormir bem. Praticar atividades físicas com regularidade. Reduzir ao máximo o consumo de ultraprocessados, priorizando alimentos frescos e ricos em fibras. Não fumar — nem cigarros convencionais nem eletrônicos. Vacinar crianças contra o HPV, o papilomavírus humano que não causa apenas câncer de colo uterino, mas também tumores de vulva, vagina, pênis, ânus e orofaringe. Fazer exames preventivos de rotina, especialmente se há histórico de câncer na família. Usar protetor solar. Evitar anticoncepcionais hormonais. Nenhuma dessas medidas é revolucionária; todas são, em algum nível, acessíveis.

O que torna essa conversa urgente é o timing. Esses hábitos precisam ser cultivados cedo — não quando o diagnóstico chega, mas antes. A geração que cresceu com ultraprocessados, que normaliza a falta de sono e que vê o sedentarismo como inevitável está pagando um preço que gerações anteriores não pagaram. A questão agora é se conseguiremos reverter essa trajetória ou se os números continuarão subindo.