Cáncer de mama: especialistas recomiendan consultas desde los 20-25 años

En 2024, la Organización Mundial de la Salud registró 2,4 millones de diagnósticos nuevos de cáncer de mama en mujeres de todo el mundo. Esa misma cifra de muertes —694 mil— convierte a esta enfermedad en uno de los principales problemas de salud que enfrenta la población femenina global. Frente a estos números, la recomendación médica tradicional de esperar hasta los 40 años para comenzar los controles mamarios está siendo revisada por especialistas que insisten en la necesidad de adelantar las consultas.

El doctor Gonzalo Ziegler, mastólogo de la Clínica Anglo Americana, sostiene que una mujer puede acudir a su primera evaluación con un especialista desde los 20 o 25 años. La razón es simple: existen condiciones mamarias que pueden manifestarse en etapas tempranas de la vida, y detectarlas a tiempo cambia significativamente el pronóstico. "Mientras más temprano se detecte una enfermedad, mayores pueden ser las posibilidades de cura o supervivencia", afirma Ziegler. El especialista enfatiza que la prevención no comienza con los estudios de imagen, sino con la educación, los hábitos saludables y la comprensión de que el cirujano mastólogo es el profesional indicado para evaluar la salud mamaria.

Los controles no son iguales para todas las mujeres. Ziegler subraya que la edad, los antecedentes familiares y los factores de riesgo individuales determinan qué estudios realizar y con qué frecuencia. Por eso recomienda que cada mujer tenga una entrevista personalizada con el especialista antes de definir su plan de seguimiento. Desde los 20 o 25 años, la primera evaluación incluye un examen físico y una ecografía de mamas y axilas. Esta última es particularmente útil en mujeres menores de 40 años porque el tejido mamario es más denso en esa etapa, lo que hace que la ecografía sea más efectiva que la mamografía para identificar cambios.

A partir de los 40 años, en mujeres sin síntomas, la mamografía de tamizaje se incorpora a los controles de rutina. Este estudio permite identificar cambios en el tejido mamario mediante imágenes, incluso antes de que se forme un tumor que pueda palparse. Sin embargo, el protocolo cambia para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama o con pruebas genéticas que confirmen una predisposición hereditaria. En estos casos, Ziegler recomienda iniciar las consultas desde los 25 años para definir, junto con el mastólogo, qué controles realizar y con qué frecuencia.

Más allá de los controles preventivos, hay síntomas que no deben pasar desapercibidos y que requieren evaluación médica inmediata. Ziegler menciona la aparición de un nódulo, alteraciones en la piel de la mama o el pezón, secreciones inusuales y la presencia de ganglios en la axila. Cualquiera de estas señales es motivo suficiente para acudir al especialista sin demora. La combinación de controles periódicos adaptados a la edad y la atención temprana a estos síntomas constituye, según el especialista, la base de la prevención del cáncer de mama. La detección precoz no es un lujo reservado para quienes tienen síntomas evidentes; es una estrategia que debe estar disponible para todas las mujeres, independientemente de su edad.