Caldo record, la Sima avverte: rischi seri per la salute, fino a danni a organi vitali e cervello

In questi giorni alcune città italiane stanno registrando temperature fino a dieci gradi sopra la media stagionale. È il quadro da cui parte l'allarme della Società Italiana di Medicina Ambientale, la Sima, che ricorda come il caldo record non provochi soltanto fastidi passeggeri: nei casi peggiori può arrivare a danneggiare gli organi vitali e il cervello.

Il presidente della Sima, Alessandro Miani, spiega il meccanismo. Il caldo eccessivo crea problemi sanitari perché può alterare il sistema che regola la temperatura del corpo. L'organismo si raffredda attraverso la sudorazione, ma in certe condizioni ambientali questo non basta. Se l'umidità è troppo alta, il sudore non evapora e il calore corporeo sale rapidamente. Le temperature molto elevate, aggiunge Miani, possono causare disturbi lievi come crampi, svenimenti ed edemi, ma anche problemi gravi.

I più esposti sono i soggetti fragili: anziani, bambini e persone con patologie preesistenti. Per loro l'innalzamento repentino delle temperature rappresenta un pericolo serio.

La Sima elenca i disturbi più frequenti legati al caldo. L'insolazione produce eritemi o ustioni, a volte accompagnati da sintomi simili a quelli del colpo di calore. I crampi sono dolori dovuti alla perdita di sodio con la sudorazione, che modifica l'equilibrio idrico-salino. L'edema è una ritenzione di liquidi negli arti inferiori, conseguenza di una vasodilatazione periferica prolungata.

C'è poi la congestione, che nasce dall'assunzione di bevande ghiacciate in un organismo surriscaldato: i sintomi sono sudorazione e dolore al torace. La disidratazione si riconosce da sete, debolezza, vertigini, palpitazioni, ansia, pelle e mucose asciutte, crampi muscolari e calo della pressione arteriosa.

Il quadro più serio è il colpo di calore, che si verifica quando la capacità fisiologica di termoregolazione è compromessa. Si manifesta con segni e sintomi di gravità variabile. Il primo è un improvviso malessere generale, seguito da mal di testa, nausea, vomito e vertigini, fino a stati d'ansia e confusione.

L'avvertimento resta valido finché dureranno le temperature eccezionali: l'attenzione maggiore va a anziani, bambini e malati cronici, i più esposti alle conseguenze delle ondate di calore.