Sopra l'Antartide, nel cielo che protegge la vita dalle radiazioni ultraviolette, il buco dell'ozono ha raggiunto quest'anno la sua estensione più ampia da un decennio, come hanno riferito NASA e NOAA. È una ferita che la natura apre quando un vortice polare insolitamente robusto si rifiuta di spezzarsi, e che affonda le sue radici in decenni di sostanze chimiche create dall'uomo. Eppure, nella storia lunga di questo fenomeno, il segnale che conta è un altro: l'apertura arriva più tardi, e il mondo che ha messo al bando quelle sostanze nel 1987 sta raccogliendo i suoi frutti.
Buco dell'ozono ai massimi da un decennio: colpa del vortice polare, ma la ripresa resta in corso
Più tardi nella stagione: il segnale più chiaro che la ripresa continua
Mark
Il buco è il più grande da dieci anni. Dobbiamo preoccuparci?
Mimi
Gli scienziati dicono di no, nel senso generale: la causa è un vortice polare molto forte, non un nuovo aumento delle sostanze dannose. Il quadro complessivo resta di miglioramento.
Luke
Va detto però che 25 milioni di km² è solo il settimo valore in 48 anni. Il "massimo da un decennio" è vero, ma non è un record.
Mark
Cosa ha reso il vortice così forte?
Mimi
Le correnti che di solito lo spezzano sono state deboli tra agosto e settembre. Amy Butler della NOAA lo spiega così: il vortice è rimasto intatto.
Mark
E il segnale di ripresa?
Mimi
Paul Newman, della NASA, nota che l'apertura compare più tardi nella stagione.
Luke
Quella è la lettura di un esperto, e va bene, ma la fonte non fornisce una serie di dati che la dimostri. Resta un'indicazione, non una cifra.
Mark
E i 3,5 milioni di km² in più?
Mimi
È la stima di Newman su cosa sarebbe successo con i livelli di inquinanti del 2000.
Luke
Appunto: è una stima di una sola fonte, un confronto ipotetico. Non sappiamo come sarà il buco nei prossimi anni.
Il Polso
- Un vortice polare eccezionalmente forte ha impedito alle correnti d'aria di spezzarlo, lasciando il buco dell'ozono libero di espandersi.
- Il picco del 18 settembre ha raggiunto 27,1 milioni di chilometri quadrati, circa il 90% del record del 2000.
- Il settimo posto in 48 anni di monitoraggio segna una stagione severa, lontana dalle peggiori mai registrate.
- Senza il bando dei CFC del Protocollo di Montreal, la perdita di ozono sarebbe stata ancora più grave.
- L'apertura che compare più tardi nella stagione indica che la ripresa dello scudo naturale prosegue.
Sopra l'Antartide, nel cielo che protegge la vita dalle radiazioni ultraviolette, il buco dell'ozono ha raggiunto quest'anno la sua estensione più ampia da un decennio, come hanno riferito NASA e NOAA. È una ferita che la natura apre quando un vortice polare insolitamente robusto si rifiuta di spezzarsi, e che affonda le sue radici in decenni di sostanze chimiche create dall'uomo. Eppure, nella storia lunga di questo fenomeno, il segnale che conta è un altro: l'apertura arriva più tardi, e il mondo che ha messo al bando quelle sostanze nel 1987 sta raccogliendo i suoi frutti.
Tra il 7 settembre e il 13 ottobre, il buco dell'ozono sopra l'Antartide si è esteso in media per 25 milioni di chilometri quadrati, una superficie più che doppia rispetto a quella degli Stati Uniti. Il valore si colloca al settimo posto tra i più ampi registrati in 48 anni, e gli scienziati di NASA e NOAA parlano della dimensione massima da un decennio.
Il picco è arrivato il 18 settembre, con 27,1 milioni di chilometri quadrati, circa il 90% del record fissato nel 2000. La causa è il vortice polare, che quest'anno è rimasto intatto perché le correnti d'aria che di solito lo spezzano sono state insolitamente deboli. Il perimetro si è allargato, creando condizioni favorevoli alla distruzione dell'ozono.
Il quadro generale, però, resta di miglioramento. Paul Newman, della NASA, osserva che l'apertura tende ora a comparire più tardi nella stagione, un segno chiaro di ripresa. Se le sostanze inquinanti fossero ancora ai livelli del 2000, il buco di quest'anno sarebbe stato più grande di circa 3,5 milioni di chilometri quadrati.
A logorare lo scudo sono stati i clorofluorocarburi e altre sostanze di origine umana, bandite dal Protocollo di Montreal nel 1987. Nelle prossime stagioni, il momento in cui l'apertura si manifesta sarà il dato da osservare.
Tra il 7 settembre e il 13 ottobre, il buco dell'ozono sopra l'Antartide ha avuto un'estensione media di 25 milioni di chilometri quadrati. È una superficie più che doppia rispetto a quella degli Stati Uniti, e il valore si colloca al settimo posto tra i più ampi registrati in 48 anni di monitoraggio. Lo hanno comunicato gli scienziati di NASA e NOAA, che parlano di una dimensione massima mai vista da un decennio.
Il picco è arrivato il 18 settembre, quando l'apertura ha toccato i 27,1 milioni di chilometri quadrati, pari a 10,5 milioni di miglia quadrate. È circa il 90% del record assoluto, fissato il 9 settembre del 2000.
La causa indicata dagli esperti è l'eccezionale forza del vortice polare, in un contesto climatico già complicato per il pianeta. Amy Butler, del Chemical Sciences Laboratory della NOAA, spiega che di norma le grandi correnti d'aria che risalgono dalla bassa atmosfera riescono a spezzare e contenere il vortice. Quest'anno, tra agosto e settembre, quei flussi sono stati insolitamente deboli: il vortice è rimasto intatto e ha potuto espandersi.
La scarsa spinta ondulatoria ha anche lasciato le correnti più intense spostate di diversi gradi di latitudine rispetto al Polo Sud. Il risultato è un perimetro molto più vasto, con condizioni favorevoli alla distruzione dell'ozono.
Nonostante l'estensione del 2026, il quadro generale resta di miglioramento per lo scudo naturale. Paul Newman, scienziato dell'Università del Maryland che guida il gruppo di ricerca sull'ozono della NASA, osserva che negli ultimi anni l'apertura, fenomeno ciclico, tende a comparire più tardi nella stagione. Lo indica come un chiaro segno di ripresa.
Newman aggiunge un confronto: se la concentrazione di sostanze inquinanti fosse ancora identica ai massimi del 2000, il buco di quest'anno sarebbe stato più grande di circa 3,5 milioni di chilometri quadrati.
A provocare il deterioramento sono i clorofluorocarburi (CFC) e altre sostanze di origine umana a base di cloro e bromo, usate in passato per condizionatori, frigoriferi, isolanti edilizi e spray, prima del bando sancito dal Protocollo di Montreal nel 1987. Quando le correnti d'aria portano questi gas in stratosfera, la radiazione ultravioletta li scompone e libera atomi di cloro e bromo, che erodono l'ozono a contatto con le particelle delle nubi.
Da tenere d'occhio, nelle prossime stagioni, è proprio il momento in cui l'apertura si manifesta: secondo gli esperti NASA, il ritardo è il segnale più chiaro che la ripresa va avanti.
Citazioni salienti
Quest'anno le correnti che di solito spezzano il vortice polare sono state insolitamente deboli tra agosto e settembre.— Amy Butler, Chemical Sciences Laboratory della NOAA (parafrasi)
Con i livelli di inquinanti del 2000, il buco di quest'anno sarebbe stato più grande di circa 3,5 milioni di km².— Paul Newman, Università del Maryland e NASA (parafrasi)
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