Durante duas décadas, as florestas tropicais do planeta foram silenciosamente consumidas não apenas pelo arado, mas pela picareta. Um estudo internacional revelou que Brasil, Indonésia, Gana e Suriname concentraram cerca de 80% do desmatamento tropical causado por mineração industrial entre 2000 e 2019 — um período em que a extração global de matérias-primas dobrou de volume. O paradoxo que emerge é profundo: os minerais que prometem salvar o clima podem estar destruindo os pulmões verdes que ainda nos sustentam.
Brasil e Indonésia lideram desmatamento tropical causado por mineração industrial
A solução para a crise climática está gerando uma crise florestal
Mark
Por que esse estudo importa agora, especificamente? Mineração sempre destruiu florestas.
Mimi
Porque agora há uma contradição clara. Precisamos de minerais para combater as mudanças climáticas, mas extrair esses minerais está destruindo as florestas que nos ajudam a regular o clima. É um dilema que não tínhamos que enfrentar tão diretamente antes.
Mark
Os quatro países que lideram — Brasil, Indonésia, Gana, Suriname — têm algo em comum?
Mimi
Todos têm florestas tropicais vastas e ricas em minerais valiosos. Mas também têm governos que enfrentam pressão econômica para explorar esses recursos. É uma combinação perigosa de oportunidade geológica e vulnerabilidade política.
Mark
O estudo menciona que a agricultura causa 70% do desmatamento. Então a mineração não é o maior problema?
Mimi
Não é o maior, mas é o que está crescendo mais rápido e de forma mais concentrada. A agricultura está espalhada. A mineração cria cicatrizes profundas em áreas específicas e abre portas para mais degradação — estradas, assentamentos, mais acesso.
Mark
E se os governos simplesmente dissessem não à mineração?
Mimi
Economicamente, seria devastador para esses países no curto prazo. Mas o pesquisador Bebbington não está pedindo um não absoluto. Está pedindo planejamento melhor, ferramentas para fazer isso de forma menos destrutiva. A questão é se isso é possível ou se é apenas adiar o inevitável.
Mark
Qual é o pior cenário aqui?
Mimi
Que continuemos extraindo minerais cada vez mais rápido para alimentar a transição energética, destruindo as florestas que precisamos para estabilizar o clima. Estaríamos resolvendo um problema enquanto criamos outro maior.
Le Pouls
- A mineração industrial tornou-se um motor crescente de desmatamento tropical, com quatro países concentrando 80% das perdas florestais causadas por essa atividade em duas décadas.
- A demanda global por cobre, lítio e cobalto — essenciais para a transição energética — pressiona ainda mais as florestas, criando um paradoxo entre a solução climática e a destruição ecológica.
- Minas de carvão em Bornéu, extração de ouro em Gana e Suriname, e mineração de ferro e ouro no Brasil transformaram paisagens inteiras, apagando florestas antes consideradas intransponíveis.
- Pesquisadores alertam que, embora a mineração ainda seja menor que a agricultura como causa de desmatamento, ela é uma ameaça emergente que cresce em velocidade preocupante.
- Governos e empresas carecem de ferramentas de planejamento para conciliar expansão mineral e preservação florestal — e o tempo para desenvolvê-las está se esgotando.
Durante duas décadas, as florestas tropicais do planeta foram silenciosamente consumidas não apenas pelo arado, mas pela picareta. Um estudo internacional revelou que Brasil, Indonésia, Gana e Suriname concentraram cerca de 80% do desmatamento tropical causado por mineração industrial entre 2000 e 2019 — um período em que a extração global de matérias-primas dobrou de volume. O paradoxo que emerge é profundo: os minerais que prometem salvar o clima podem estar destruindo os pulmões verdes que ainda nos sustentam.
Uma pesquisa internacional publicada esta semana colocou números concretos em algo que ambientalistas suspeitavam há anos: a mineração industrial está se tornando um vetor significativo de destruição das florestas tropicais. Analisando duas décadas de imagens de satélite e dados de operações de mineração em larga escala, os cientistas identificaram que Brasil, Indonésia, Gana e Suriname foram responsáveis por cerca de 80% de toda a perda florestal tropical causada por mineração entre 2000 e 2019.
A escala da atividade impressiona. As minas globais hoje extraem mais do dobro das matérias-primas comparado ao ano 2000. A busca por carvão, ouro e minério de ferro transformou paisagens inteiras: em Bornéu, minas de carvão avançaram para atender a demanda da China e da Índia; em Gana e Suriname, a extração de ouro e bauxita deixou cicatrizes profundas; no Brasil, tanto o ouro quanto o minério de ferro impulsionaram perdas expressivas de cobertura vegetal.
O estudo ganha urgência diante da transição energética global. A corrida por cobre, lítio e cobalto — minerais indispensáveis para painéis solares e baterias — promete intensificar ainda mais a pressão sobre as florestas. Anthony Bebbington, geógrafo da Clark University e co-autor da pesquisa, aponta o paradoxo incômodo: a solução para a crise climática pode estar alimentando uma crise florestal.
Os pesquisadores ressaltam que o estudo mediu apenas a mineração industrial, deixando de fora a atividade artesanal e de pequena escala. E, embora a mineração ainda responda por uma fração menor do desmatamento global em comparação com a agricultura — responsável por pelo menos 70% das perdas —, ela é classificada como uma ameaça emergente que exige atenção imediata. O que falta, segundo Bebbington, são estratégias concretas de planejamento para que governos e empresas possam expandir a extração mineral sem sacrificar completamente os ecossistemas ao redor.
Uma pesquisa internacional lançada esta semana quantificou algo que ambientalistas suspeitavam há anos: a mineração industrial está se tornando um motor significativo de desmatamento nas florestas tropicais do mundo. Cientistas analisaram duas décadas de imagens de satélite e dados de localização de operações de mineração em larga escala, e o que encontraram foi claro e preocupante. Quatro países — Brasil, Indonésia, Gana e Suriname — foram responsáveis por aproximadamente 80% de toda a perda florestal tropical causada por mineração entre 2000 e 2019.
A escala da atividade é impressionante. As minas globais agora extraem mais do dobro da quantidade de matérias-primas em comparação com o ano 2000. A busca por carvão, ouro e minério de ferro tem transformado paisagens inteiras, com florestas que antes eram praticamente intransponíveis sendo limpas para abrir espaço para escavações, depósitos de rejeitos e as estradas que conectam tudo isso. Na Indonésia, as minas de carvão na ilha de Bornéu expandiram-se dramaticamente para alimentar a demanda de combustível da China e da Índia. Em Gana e Suriname, a extração de ouro e bauxita deixou marcas profundas nas florestas. No Brasil, tanto a mineração de ouro quanto a de minério de ferro têm impulsionado perdas florestais significativas.
O que torna este estudo particularmente relevante agora é o contexto da transição energética global. Governos e empresas estão correndo para garantir suprimentos de cobre, lítio e cobalto — minerais essenciais para painéis solares, baterias e outras tecnologias de energia limpa que supostamente nos ajudarão a combater as mudanças climáticas. Anthony Bebbington, geógrafo da Clark University que co-autorizou a pesquisa, observa que essa transição exigirá quantidades enormes desses minerais. O paradoxo é incômodo: a solução para a crise climática está gerando uma crise florestal.
É importante notar que este estudo focou especificamente em mineração industrial em larga escala. Não mediu o impacto da mineração artesanal ou de pequena escala, que também causa danos. E embora a mineração seja uma preocupação crescente, ela permanece menor em comparação com a agricultura, que é responsável por pelo menos 70% do desmatamento tropical global. Ainda assim, os pesquisadores a classificam como uma preocupação emergente que merece atenção urgente.
O que falta agora, segundo Bebbington, são ferramentas de planejamento adequadas. Governos e empresas precisam desenvolver estratégias para mitigar os impactos da mineração na perda de florestas — não para parar a mineração, mas para fazê-la de forma que não sacrifique completamente os ecossistemas que a cercam. A questão que fica é se essa mudança virá rápido o suficiente, ou se a próxima década verá a mineração tropical se expandir ainda mais enquanto o mundo tenta descarbonizar.
Citations marquantes
A transição energética vai exigir grandes quantidades de minerais — cobre, lítio, cobalto — para tecnologias descarbonizadas. Precisamos de mais ferramentas de planejamento por parte de governos e empresas para mitigar os impactos da mineração na perda de florestas.— Anthony Bebbington, geógrafo da Clark University
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