Bolotana, pueblo italiano donde las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de llegar a los 100

En las montañas de Cerdeña, en un pueblo de tejados de terracota llamado Bolotana, ocurre algo que desafía las expectativas demográficas del mundo desarrollado. Un estudio publicado en la revista científica Frontiers in Aging ha documentado que las mujeres de este municipio de aproximadamente 2.300 habitantes que alcanzan los 70 años tienen casi cuatro veces más probabilidades de vivir hasta los 100 que las mujeres estadounidenses. El hallazgo sugiere que Bolotana podría ser una nueva zona azul, ese término que designa a las comunidades donde la longevidad extrema es notablemente frecuente.

La investigación, encabezada por la Universidad de Illinois en Chicago, se basa en un análisis exhaustivo de registros demográficos que abarca más de un siglo. Los números son contundentes: el 13,8% de las mujeres bolotanesas que llegan a los 70 años alcanzaría la centuria, una cifra que contrasta dramáticamente con el 3,5% en Italia y el 3,6% en Estados Unidos. Para validar estos datos, el equipo de investigadores examinó archivos municipales y eclesiásticos, cruzando partidas de nacimiento, defunción y bautismo para confirmar cada edad de forma independiente. S. Jay Olshansky, profesor emérito de epidemiología de la Universidad de Illinois en Chicago, subraya que esta documentación histórica es lo que distingue al caso: los registros datan de hace siglos y permitieron verificar las edades sin ambigüedad.

El pueblo ya había llamado la atención por la concentración de personas centenarias. En 2024, seis residentes de Bolotana tenían 100 años o más, una prevalencia aproximadamente 11 veces superior a la de Estados Unidos. Entre las personas nacidas en el municipio entre 1900 y 1925, los investigadores documentaron 38 centenarios. Olshansky afirma sin titubeos: "Podemos validar a cada una de las personas que han superado los 100 años. No hay ninguna duda al respecto". Este nivel de certeza adquiere peso particular en un contexto donde estudios recientes han cuestionado la precisión de algunos registros de longevidad extrema en otras partes del mundo.

Lo que hace particularmente notable el caso de Bolotana es que el fenómeno se concentra en las mujeres. Las residentes que alcanzaron los 70 años tuvieron una esperanza de vida estimada de casi 21 años adicionales. En los indicadores internacionales de longevidad, las mujeres de Bolotana ocupan el segundo puesto, detrás únicamente de Hong Kong, tanto en esperanza de vida a los 70 años como en probabilidad de sobrevivir hasta los 100. Olshansky señala que esto invierte un patrón global: en cualquier parte del mundo, las mujeres casi siempre viven más que los hombres, pero en Cerdeña no fue así. "Creemos que esta es la población femenina más longeva del mundo, o una de las más longevas", afirma.

Cerdeña ya ocupaba un lugar destacado en los estudios sobre envejecimiento. La zona azul original de la isla, identificada hace más de dos décadas, se conoce por la longevidad inusual de los hombres. Bolotana representa un fenómeno diferente, donde las mujeres son las que sobresalen. La investigación confirma que ocurre algo demográfico singular en este pueblo, aunque no establece su causa definitiva. Sin embargo, la vida cotidiana ofrece pistas que requieren evaluación posterior. Se trata de una comunidad donde es fácil desplazarse a pie, con calles empinadas y colinas que obligan a la actividad física. Gran parte de los alimentos, incluido el aceite de oliva rico en grasas saludables, se produce localmente. Las familias residen cerca unas de otras, y el aislamiento social parece poco frecuente. Olshansky describe a Bolotana como "una comunidad muy unida donde la gente se cuida mutuamente", donde la mayoría de los desplazamientos se realizan a pie, no en automóvil.

Los autores del estudio consideran que la dieta, la actividad física, el apoyo familiar, las relaciones sociales y la genética probablemente contribuyen a la longevidad observada. Pero Olshansky ve más allá de este pueblo de Cerdeña. "Si logramos identificar las características que explican esta longevidad y ayudamos a las personas a adoptarlas, el resto del mundo podrá beneficiarse al comprender los valores que practican estas comunidades". El descubrimiento abre una ventana a cómo las comunidades pequeñas, cohesionadas y activas pueden generar condiciones para una vida extraordinariamente larga, especialmente para las mujeres.