Bolotana, il borgo sardo dove le donne vivono fino a 100 anni

A Bolotana, un paese di poco più di duemila anime nel cuore della Sardegna, le donne hanno tre volte più probabilità di raggiungere i cento anni rispetto alle loro coetanee nel resto d'Italia. È quello che emerge da uno studio internazionale pubblicato sulla rivista Frontiers in Aging, condotto dall'Università di Sassari insieme all'University of Illinois di Chicago, che ha trasformato questo piccolo borgo agricolo e tessile in un nuovo epicentro della ricerca sulla longevità umana.

La Sardegna da vent'anni attrae l'attenzione dei demografi e dei gerontologi di tutto il mondo. Una quindicina di comuni sparsi tra la Barbagia e l'Ogliastra sono già stati riconosciuti come Blue zone, quelle rare aree del pianeta dove l'aspettativa di vita raggiunge valori straordinari. Bolotana potrebbe presto aggiungersi a questo elenco esclusivo. I ricercatori avevano notato qualcosa di insolito: nel 2024 il paese ospitava sei centenari. Hanno allora consultato i registri anagrafici comunali e i documenti delle parrocchie, ricostruendo oltre un secolo di storia della comunità. Quello che hanno scoperto è stato sorprendente.

A Bolotana l'aspettativa di vita media supera quella del resto d'Italia, ma il dato più straordinario riguarda le donne. A differenza di altri comuni sardi longevi, dove il vantaggio è distribuito tra i sessi, qui sono le donne a fare la differenza. Una donna che compie settant'anni a Bolotana può aspettarsi di vivere ancora quasi ventuno anni, più di due anni in più rispetto alla media nazionale. Ma il numero più impressionante è questo: le donne che raggiungono i settanta anni hanno il 13,8 per cento di probabilità di arrivare a cento. Nel resto d'Italia quella percentuale scende al 3,5 per cento. I valori sono leggermente superiori anche rispetto agli altri comuni della Blue zone sarda.

Secondo le stime dei ricercatori, le donne di Bolotana si posizionano subito dietro a quelle di Hong Kong nella classifica mondiale della longevità femminile. S. Jay Olshansky, uno degli autori dello studio, ha dichiarato che ritiene questa sia la popolazione femminile più longeva al mondo, o quasi. I ricercatori però mantengono una certa cautela. Vogliono verificare che il fenomeno non sia il risultato di una semplice fluttuazione statistica degli ultimi anni, prima di trarre conclusioni definitive.

Intanto l'indagine si concentra sui fattori che potrebbero spiegare questo vantaggio. La ricetta sembra essere quella già nota da tempo: la genetica gioca un ruolo centrale, ma non è l'unico elemento. C'è l'attività fisica quotidiana, favorita dagli spostamenti a piedi attraverso le strade del paese. C'è la dieta, povera e basata soprattutto su alimenti vegetali coltivati localmente. E c'è qualcosa che forse non si misura facilmente nei dati: una comunità solida dove l'isolamento sociale non esiste. Olshansky conclude osservando che se si riuscisse a identificare e trasmettere queste caratteristiche, il resto del mondo potrebbe trarre beneficio dalla comprensione dei valori praticati da queste comunità.