Bolivia y Paraguay cierran 88 años de disputa fronteriza con acuerdo histórico

Casi noventa años después de que una guerra devastadora dejara decenas de miles de muertos en el Chaco sudamericano, Bolivia y Paraguay están a punto de cerrar definitivamente una de las disputas fronterizas más longevas del continente. Esta semana, en La Paz, los ministerios de Relaciones Exteriores de ambos países se reúnen para resolver los últimos detalles de una demarcación que ha consumido casi un siglo de negociaciones técnicas, diplomáticas y, en muchos casos, de trabajo de campo en territorios de difícil acceso.

La raíz del conflicto se hunde en la Guerra del Chaco, librada entre 1932 y 1935, que cobró la vida de aproximadamente 50.000 bolivianos y 40.000 paraguayos, convirtiéndose en el peor conflicto bélico de Sudamérica durante el siglo XX. Cuando la guerra terminó, ambos países firmaron el Tratado de Paz, Amistad y Límites en julio de 1938, que estableció la creación de una Comisión Mixta Demarcadora de Límites. Esa comisión comenzó sus tareas en diciembre del mismo año, pero el trabajo de definir con precisión dónde terminaba un país y comenzaba el otro resultó ser una tarea que se extendería por generaciones.

Los dos países comparten 742 kilómetros de frontera común. De esos, 38 son fluviales, es decir, definidos por los cursos de agua que separan los territorios. Durante décadas, delegados, geodestas, astrónomos, topógrafos y técnicos de ambas naciones trabajaron en el terreno para identificar los puntos de referencia establecidos por los tratados, abrir caminos de acceso, determinar coordenadas precisas y erigir los hitos que marcarían físicamente la línea divisoria. Era un trabajo lento, meticuloso, y en muchos casos, peligroso.

Esta semana, después de casi noventa años, la comisión está a solo cincuenta kilómetros de un acuerdo total. El tramo pendiente, de aproximadamente cuarenta kilómetros de límites fluviales, se extiende entre dos puntos de referencia: el hito X denominado "12 de Junio" y el hito XI llamado "Confluencia de los ríos Negro u Otuquis y Paraguay". Resolver este último segmento representa el cierre de un proceso que ha sido, en palabras de los negociadores, un paso histórico en las relaciones entre ambos países.

Los ministerios de Relaciones Exteriores de Bolivia y Paraguay emitieron una declaración conjunta subrayando que la decisión adoptada en La Paz "representa la culminación de un proceso histórico de 88 años" y que reafirma que las fronteras se construyen mediante diplomacia, cooperación técnica y la voluntad sostenida de los pueblos. Desde Asunción añadieron que una vez completada esta demarcación, Bolivia y Paraguay serían los únicos países en Sudamérica con fronteras totalmente demarcadas, un logro que trasciende lo meramente técnico para honrar los compromisos diplomáticos asumidos hace casi un siglo y reafirmar los vínculos históricos de amistad y buena vecindad que unen a ambas naciones.

Lo que comenzó como una herida abierta por la guerra más sangrienta de la región en el siglo XX está a punto de cicatrizarse mediante el trabajo paciente de técnicos y diplomáticos que, durante casi nueve décadas, han trazado líneas sobre mapas y sobre el terreno. El acuerdo esperado esta semana en La Paz marcaría el fin de una disputa que ha definido, en muchos sentidos, las relaciones entre estos dos países vecinos.