Bill Gates pide replantear la acción climática: priorizar el bienestar humano sobre la temperatura

Pocos días antes de que arranque la cumbre climática COP30 en Brasil, Bill Gates publicó en su blog Gates Notes un extenso texto que pide cambiar el enfoque con el que el mundo aborda el calentamiento global. Su tesis, resumida en una frase, es que el desarrollo es adaptación. Según él, la fijación con las metas de temperatura está desviando recursos de acciones que mejorarían más vidas.

Gates organiza su argumento en tres verdades que considera incómodas. La primera es que el mundo no alcanzará el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C y se quedará corto entre ahora y 2040. Pero añade un dato que matiza el panorama: en la última década, las proyecciones de emisiones para 2040 bajaron de 50.000 millones de toneladas anuales a 30.000 millones, una reducción del 40 %, que atribuye a la innovación en energía solar, eólica, baterías y vehículos eléctricos.

La segunda verdad es que la temperatura global no mide la calidad de vida. Gates plantea preguntas concretas: si una sequía mata los cultivos, ¿se puede comprar comida?; si hay una ola de calor extremo, ¿se tiene aire acondicionado?; si una inundación provoca un brote de enfermedades, ¿puede la clínica local atender a todos los enfermos? Para él, el éxito debe medirse por el bienestar de las personas y no solo por los grados.

La tercera se apoya en investigadores de la Universidad de Chicago. Según ese trabajo, si se tiene en cuenta el crecimiento económico proyectado de los países de bajos ingresos, las muertes atribuibles al cambio climático caen más de un 50 %.

Como herramienta de seguimiento, propone que cada sector reporte su «Green Premium», es decir, la diferencia de costo entre la tecnología limpia y la contaminante. Cuando llega a cero, sostiene, la adopción masiva es inevitable, algo que ya ocurrió con la solar, la eólica y los vehículos eléctricos. Ahora debería replicarse en cemento, acero, agricultura, aviación y calefacción. Repasa cinco sectores: electricidad (28 % de las emisiones), con plantas de fusión nuclear previstas para la década de 2030; manufactura (30 %), donde ya existen acero y cemento sin emisiones pero falta escalar; agricultura (19 %), con fertilizantes sin emisiones a precios competitivos; transporte (16 %), con uno de cada cuatro autos vendidos en 2024 eléctrico; y edificios (7 %), donde las bombas de calor eléctricas son hasta cinco veces más eficientes que las calderas tradicionales.

La parte más polémica es su crítica a políticas que, dice, han perjudicado a poblaciones vulnerables. Cita el caso de un país de bajos ingresos que prohibió los fertilizantes sintéticos para reducir emisiones y terminó en una crisis alimentaria, y la presión sobre organismos multilaterales para dejar de financiar proyectos de combustibles fósiles, que a su juicio ha dificultado el acceso a electricidad confiable en países pobres. Recuerda que las enfermedades ligadas a la pobreza (malaria, tuberculosis, VIH, infecciones respiratorias) matan a 8 millones de personas al año, frente a unas 500.000 muertes anuales por calor extremo, y que el frío extremo mata a casi diez veces más personas que el calor. Pide abordar clima, enfermedad y pobreza «en proporción al sufrimiento que causan».

Para Gates, la mejor inversión climática está en la agricultura. Los agricultores de subsistencia, con entre 2 y 4 acres y unos 2 dólares diarios de ingresos, son los más expuestos. Menciona semillas resistentes a la sequía, aplicaciones móviles con recomendaciones personalizadas mediante inteligencia artificial y fertilizantes biológicos sin emisiones. En Kenia, semillas de maíz resistentes al clima dieron 66 % más de cosecha, el equivalente a cinco meses de ingresos adicionales; en India, 40 millones de agricultores recibieron alertas por SMS sobre cambios en el monzón, lo que salvó millones de acres de cultivos. En salud, cita datos de Gavi según los cuales las vacunas salvan una vida por cada 1.000 a 5.000 dólares invertidos, y pide un análisis similar para toda la agenda climática.

De cara a la COP30, pide dos cambios: reportar el progreso por sector y no solo por país, usando el Green Premium, y medir con rigor el impacto de cada dólar de ayuda climática en las personas más vulnerables. Compara el giro con el memo que escribió hace treinta años en Microsoft para adoptar internet en todos los productos. Queda por ver si los líderes reunidos en Brasil adoptan métricas centradas en las personas.