Biden habla con DeSantis sobre emergencia por huracán Milton tras polémica por llamadas no atendidas

El lunes, con el huracán Milton avanzando hacia Florida, el presidente Joe Biden logró hablar por teléfono con el gobernador republicano Ron DeSantis. La conversación llegó después de que se informara de que DeSantis se había negado a contestarle. Según un comunicado de la Casa Blanca, Biden quería obtener "un informe de primera mano" sobre la recuperación tras el huracán Helene, que ha dejado 230 muertos en el sureste del país, y analizar los preparativos ante Milton.

La polémica comenzó esa misma mañana, cuando la cadena NBC, citando a fuentes cercanas a DeSantis, informó de que el gobernador no había querido responder a las llamadas de Biden ni de la vicepresidenta Kamala Harris. La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, explicó en su rueda de prensa que el domingo DeSantis habló únicamente con la administradora de FEMA, Deanne Criswell. Recordó también que lo habitual es que el presidente llame a los gobernadores de los estados afectados por desastres naturales para coordinar la ayuda.

Jean-Pierre defendió que el Ejecutivo cumple con su deber hacia los estadounidenses damnificados por Helene y ahora amenazados por Milton. Si el presidente y la vicepresidenta intentan ofrecer asistencia a los habitantes de un estado, dijo, corresponde al gobernador decidir si responde o no.

DeSantis dio su versión al mediodía, en una rueda de prensa en Florida. Confirmó que no había hablado por teléfono ni con Biden ni con Harris. Explicó que Biden intentó contactarlo hace un par de días, pero que no pudo atender la llamada porque iba en un helicóptero. Sobre Harris, dijo que no sabía que hubiera llamado y que no estaba seguro de a quién habían llamado, pero que a él no lo contactaron. Subrayó además que ha recibido toda la ayuda que pidió al Gobierno federal.

Biden viajó a Florida el jueves para supervisar los daños de Helene y no se reunió con DeSantis; la Casa Blanca explicó entonces que el gobernador tenía previsto recorrer otras zonas del estado.

El episodio se produce a menos de un mes de las elecciones del 5 de noviembre, en las que Harris se enfrentará al expresidente Donald Trump. DeSantis, una de las figuras más destacadas del Partido Republicano, fue durante años aliado de Trump, pero la relación se deterioró cuando compitió con él en las primarias que Trump terminó ganando. Trump ha difundido desinformación sobre la respuesta federal a los huracanes: la semana pasada afirmó que el Gobierno no respondía a la destrucción y que el gobernador de Georgia, Brian Kemp, intentaba llamar a Biden sin conseguirlo. Kemp, también republicano, lo negó de inmediato y elogió la oferta de ayuda federal.

Harris habló con los medios en la Base Aérea Andrews, en Maryland, y fue contundente. Dijo que en momentos de crisis quienes se llaman líderes deben dejar la política a un lado y poner a la gente primero. Calificó de "totalmente irresponsable y egoísta" jugar a juegos políticos en el punto álgido de una emergencia.

Además de DeSantis, Biden habló por separado con la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, sobre las medidas de la ciudad, que se espera sea una de las más golpeadas por Milton. A ambos les pidió que lo llamaran directamente si hay algo más que se pueda hacer para apoyar la respuesta y la recuperación.

Florida, que aún intenta recuperarse de Helene, se prepara para su mayor evacuación desde 2017. Milton, de categoría 5 y con vientos de 280 kilómetros por hora, atravesará casi todo el estado de oeste a este a partir del miércoles.