AVC pode apresentar sintomas até uma semana antes; conheça os sinais de alerta

O corpo avisa. Nem sempre ouvimos, mas avisa. Pesquisadores descobriram que o acidente vascular cerebral — aquele evento súbito e devastador que interrompe o fluxo de sangue para o cérebro — frequentemente deixa pistas dias antes de acontecer. Uma em cada quatro pessoas que sofre um AVC isquêmico, causado por coágulos sanguíneos, experimenta sintomas de aviso na semana anterior ao derrame. Esses sinais são tão reais quanto o evento que os segue, mas passam despercebidos porque ninguém espera que um AVC anuncie sua chegada.

Um estudo publicado na revista Neurology mapeou esse padrão: 23% dos pacientes com AVC isquêmico apresentaram o que os médicos chamam de ataque isquêmico transitório, ou miniAVC. É como se o corpo ensaiasse o que está por vir. A vertigem aparece entre os sinais mais comuns — aquela sensação de que o mundo gira quando você está parado. Dores de cabeça também surgem, junto com formigamento ou dormência em partes do corpo. Alguns pacientes descrevem uma sensação de formigamento que vem e vai, dias antes do evento principal. Outros acordam com dor de cabeça que não passa com analgésico comum. Nenhum desses sintomas é dramático o suficiente para parecer uma emergência, e é exatamente por isso que passam despercebidos.

O que torna essa descoberta importante é simples: tempo é cérebro. Quando um AVC acontece, cada minuto conta. As células cerebrais começam a morrer imediatamente sem oxigênio. Mas se alguém reconhecer esses sinais de aviso uma semana antes, tem a chance de procurar um médico, fazer exames, e possivelmente prevenir o evento completamente. É a diferença entre uma vida normal e uma vida marcada por sequelas permanentes — ou entre a vida e a morte.

O AVC isquêmico ocorre quando um coágulo bloqueia uma artéria no cérebro. O miniAVC é um episódio semelhante, mas breve: o coágulo se dissolve sozinho ou é removido naturalmente pelo corpo, e os sintomas desaparecem. Muitas pessoas confundem esses episódios com enxaqueca, tontura passageira ou cansaço. Alguns nem mencionam ao médico porque o sintoma desaparece. Mas esse miniAVC é um sinal de que algo está errado no sistema circulatório, que há coágulos se formando, que o risco é real.

Os fatores que aumentam a probabilidade de um AVC incluem hipertensão, diabetes, colesterol alto, obesidade, sedentarismo, tabagismo e histórico familiar. Idade também importa — quanto mais velho, maior o risco. Mas a pesquisa sugere que mesmo pessoas com esses fatores de risco podem ter uma janela de oportunidade: aquela semana antes do derrame, quando o corpo está mandando sinais. Vertigem persistente, dor de cabeça incomum, formigamento que não passa — esses não são sintomas para ignorar.

O desafio agora é educação. Médicos precisam perguntar aos pacientes sobre esses sintomas precoces. Pessoas precisam aprender a reconhecê-los. Não é sobre paranoia ou correr ao hospital por qualquer tontura — é sobre estar atento ao padrão, ao que é diferente do normal para você. Se você nunca teve vertigem e de repente tem, se sua dor de cabeça é diferente das que você conhece, se o formigamento não passa — esses são momentos para ligar para um médico, fazer um exame, investigar. A maioria dos miniAVCs não progride para um AVC completo se tratados. Mas só podem ser tratados se forem reconhecidos.