Auto nuove sempre più care: gli italiani ripiegano sull'usato, il nuovo crolla del 10%

A settembre, gli italiani hanno immatricolato poco più di 121 mila auto nuove. Nello stesso mese dell'anno precedente ne avevano comprate 136 mila. La differenza — quasi 15 mila vetture in meno — rappresenta un crollo del 10,75%. Ma c'è un'altra storia dentro questi numeri: mentre il mercato del nuovo precipita, quello dell'usato accelera. I trasferimenti di proprietà hanno raggiunto 443 mila unità, in crescita del 3,97% rispetto a settembre 2023. Due mercati che si muovono in direzioni opposte, e il divario racconta tutto quello che serve sapere sulla situazione economica del Paese.

Il motivo è semplice e brutale: le auto nuove sono diventate troppo care. Nel 2019, l'anno prima della pandemia, il prezzo medio di una vettura nuova era di 21 mila euro. Nel 2023 era salito a quasi 29 mila. Un aumento del 38% in soli quattro anni. Per confronto, l'indice armonizzato dei prezzi al consumo — quello che misura l'inflazione su circa duemila prodotti considerati essenziali — nello stesso periodo è cresciuto del 16,2%. Meno della metà. Eppure questo non basta a spiegare il divario tra quello che costano le cose e quello che gli italiani guadagnano. Secondo l'Istat, negli ultimi dieci anni le retribuzioni lorde hanno perso il 4,5% del loro potere di acquisto. Cresciute solo del 16% al netto dell'inflazione, mentre la media europea è aumentata del 30,8%.

Il risultato è che il ceto medio italiano si trova escluso dal mercato delle auto nuove. Non per scelta, ma per necessità. Chi non ha risorse sufficienti per comprare una vettura appena uscita dalla fabbrica si rivolge all'usato, dove almeno i prezzi rimangono più accessibili. Nel 2023 i trasferimenti di proprietà erano saliti dell'8,6%, passando da 4,6 milioni di unità nel 2022 a 5 milioni. Un trend che continua anche nel 2024. È una conseguenza diretta della compressione del potere di acquisto: le persone comprano comunque auto, ma le comprano di seconda mano.

Questa dinamica ha conseguenze che vanno oltre il semplice dato di mercato. Colpisce soprattutto la transizione verso i veicoli elettrici, che rimangono un segmento marginale. Uno studio della società di consulenza Arthur D. Little ha rilevato che gli italiani sarebbero interessati all'acquisto di auto elettriche per motivi legati alla sostenibilità ambientale, e considerano gli incentivi governativi come una leva importante. Ma i costi attuali, uniti ai problemi di autonomia e ai lunghi tempi di ricarica, rimangono barriere significative. L'80% degli intervistati italiani nello studio ritiene che un'auto elettrica dovrebbe avere un'autonomia reale di almeno 600 chilometri — una soglia che attualmente pochi modelli raggiungono a prezzi accessibili.

Alessandro Barmettler, partner di Arthur D. Little Italia, ha sottolineato che lo studio evidenzia «la permanenza di barriere significative rispetto all'auto elettrica». L'autonomia limitata e i tempi di ricarica lunghi sono tra i deterrenti più forti. Ma c'è un elemento positivo: gli italiani mostrano una crescente consapevolezza sui temi della sostenibilità. Significa che nelle loro scelte c'è una volontà di cambiamento, anche se le condizioni economiche e tecniche non la permettono ancora.

Ciò che sta accadendo nel mercato automobilistico italiano è uno specchio fedele di come il Paese sta cambiando. Non è solo una questione di prezzi che salgono più velocemente dei salari. È la conferma che il ceto medio, quello che tradizionalmente guidava i consumi e l'economia, si trova progressivamente escluso dal mercato dei beni durevoli. Le persone continuano a comprare auto — perché ne hanno bisogno — ma le comprano usate. E mentre il nuovo crolla, l'usato cresce. È un equilibrio precario, che riflette una società dove il potere di acquisto si è eroso, e dove la transizione ecologica rimane un obiettivo lontano, accessibile solo a chi ha ancora le risorse per permetterselo.