Aumentan los ingresos por virus respiratorio sincitial en La Rioja, especialmente en menores

La Rioja atraviesa una semana de presión creciente en sus hospitales, no por la gripe —que se mantiene en niveles predecibles— sino por un virus menos conocido que está ganando terreno con particular virulencia entre los niños más pequeños. El Virus Respiratorio Sincitial, o VRS, ha comenzado a ocupar más camas que la influenza en los centros sanitarios riojanos, un giro que las autoridades de salud pública están monitoreando con atención especial.

Los datos de la semana del 12 al 18 de enero, compilados por la Dirección General de Salud Pública, Consumo y Cuidados, muestran que la región continúa en fase epidémica con intensidad media. La incidencia global de infecciones respiratorias agudas ha subido a 857,9 casos por cada 100.000 habitantes, un salto respecto a los 740,6 de la semana anterior. Mientras tanto, la gripe se ha mantenido prácticamente plana: 104,8 casos por 100.000 habitantes frente a 108,7 la semana previa. El COVID-19, por su parte, no registró detecciones a través del sistema de vigilancia centinela.

Lo que distingue esta semana es el comportamiento del VRS. En los hospitales riojanos, 29 personas estaban hospitalizadas por este virus al 18 de enero, casi tantas como las 32 ingresadas por gripe. Pero la diferencia crucial está en quiénes caen enfermos: el VRS golpea con particular intensidad a los menores de cuatro años, el grupo de edad con mayor incidencia en toda la región. Los niños menores de un año y los de uno a cuatro años encabezan las estadísticas de contagio. En contraste, la gripe mantiene un perfil más disperso entre grupos de edad.

Eva Martínez, directora general de Salud Pública, Consumo y Cuidados, ha subrayado que la situación se mantiene dentro de los parámetros esperados para esta época del año, pero ha insistido en la vigilancia especial sobre el VRS debido a su impacto desproporcionado en la población infantil. La presión asistencial, aunque global sigue siendo manejable, se concentra cada vez más en este virus. El 19 de enero, los servicios de urgencias de La Rioja atendieron a 440 personas: 368 en el Hospital Universitario San Pedro de Logroño (de las cuales 92 fueron pediátricas) y 72 en el Hospital Universitario de Calahorra (18 pediátricas). La proporción de menores en las urgencias refleja la carga que el VRS está generando.

La vigilancia epidemiológica descansa en 24 equipos de profesionales de Atención Primaria que alimentan el sistema centinela. Estos datos, aunque provisionales, se analizan continuamente para detectar cambios de tendencia. Las autoridades han enfatizado que el Plan de Contingencia frente a la Gripe y las Infecciones Respiratorias Agudas permite anticiparse y responder de forma coordinada al aumento de demanda, garantizando tanto la atención hospitalaria como el seguimiento desde Atención Primaria.

En cuanto a las defensas disponibles, la vacunación sigue siendo el instrumento más eficaz, especialmente para evitar complicaciones graves en mayores, niños y personas con factores de riesgo. La campaña de vacunación contra la gripe ha administrado 88.986 dosis hasta el momento, alcanzando una cobertura del 65,28% en personas mayores de 65 años. Para la COVID-19, se han puesto 38.252 dosis, con una cobertura del 47,71% en mayores de 70 años. Ambas cifras crecen lentamente semana a semana, pero aún hay población diana sin protección.

La Rioja continuará informando semanalmente sobre la evolución de estas infecciones respiratorias. Por ahora, la región no enfrenta una crisis, pero el desplazamiento de la presión hacia el VRS y su concentración en menores de cuatro años marca un punto de inflexión que las autoridades sanitarias seguirán de cerca en las próximas semanas.