Atacama promete espetáculo astronômico em 2023 com chuvas de meteoros e conjunções planetárias

O deserto do Atacama, no norte do Chile, é um lugar onde o céu noturno se abre com uma clareza rara no planeta. A aridez extrema que torna a região o deserto mais seco do mundo cria exatamente as condições que astrônomos buscam: ar limpo, pouca umidade, mínima poluição luminosa. Não é coincidência que mais de dez observatórios internacionais tenham se instalado ali. Em 2023, o Atacama se tornaria um calendário vivo de eventos celestes, cada mês trazendo seu próprio espetáculo para quem levantasse os olhos.

Abril abriria a temporada. No dia 11, a Lua Cheia Rosa marcaria a chegada da primavera no hemisfério sul — um nome poético para um fenômeno lunar que, visto do meio do deserto, ganharia dimensões quase irreais. Dias depois, entre 22 e 23 de abril, uma chuva de meteoros iluminaria o céu noturno. Os rastros deixados pelo cometa Thatcher criariam trilhas de luz que só se veem de verdade longe das cidades, onde a escuridão é completa e o contraste absoluto.

Maio traria encontros planetários. Entre 6 e 7 de maio, a Lua se aproximaria de Júpiter, os dois corpos celestes visíveis juntos no céu noturno. Poucos dias depois, entre 11 e 12, outra chuva de meteoros — desta vez alimentada pelos detritos do cometa Halley — voltaria a riscar o firmamento. Este mesmo cometa deixaria seus rastros visíveis novamente em agosto (12 e 13), outubro (21 e 22) e novembro (17).

O inverno chegaria em 21 de junho com o solstício, o dia mais curto e a noite mais longa do ano — uma ironia perfeita para quem quer observar o céu. Os meses seguintes concentrariam os eventos mais espetaculares. Em 14 de outubro, um eclipse solar anular desenharia um anel de fogo no céu do Atacama. Antes disso, em 3 de novembro, Vênus e Júpiter se aproximariam o suficiente para serem vistos juntos no horizonte noturno. Já em 17 de novembro, a chuva de meteoros Leonidas traria rastros rápidos e brilhantes.

Dezembro fecharia o ano com o evento mais intenso: uma chuva de meteoros que poderia alcançar até 120 meteoros por hora, com pico esperado entre 13 e 14 de dezembro. Para quem estivesse no lugar certo — em pé no meio do deserto, longe de qualquer luz artificial — seria como assistir a um fogo de artifício cósmico.

Para quem quisesse vivenciar esses eventos, o hotel Tierra Atacama, localizado em San Pedro de Atacama a pouco mais de uma hora do aeroporto de Calama, oferecia a infraestrutura necessária. O resort possuía seu próprio observatório e organizava passeios noturnos para hóspedes interessados em explorar o céu. Além disso, oferecia excursões para outros pontos turísticos da região — Géiseres del Tati e Piedras Rojas, paisagens que complementavam a experiência desértica.

Havia, porém, uma ressalva importante: o observatório não abria em noites de lua cheia. O brilho lunar, por mais belo que fosse, prejudicava a observação dos fenômenos astronômicos mais delicados. Para quem planejava se hospedar por três noites ou mais, havia um desconto de 25% nas diárias — uma promoção válida para reservas feitas até 15 de abril, com viagens permitidas até 30 de setembro. Era um convite claro: o Atacama em 2023 seria um destino para quem realmente quisesse ver o universo.