Art Basel Paris: el mercado del arte se mira al espejo mientras la ciudad protesta

Esta semana, quienes cruzan las puertas del Grand Palais, el edificio de vidrio y acero de finales del siglo XIX en los Campos Elíseos, llevan en el móvil un correo de la organización de Art Basel Paris que detalla las estrictas medidas de seguridad previstas por los disturbios derivados de las protestas sociales en la ciudad. La consigna fue abrir pese a todo, aunque el lunes el Louvre cerrara temporalmente por la presión de los manifestantes y el fin de semana anterior hicieran lo mismo el Jeu de Paume y uno de los espacios de Hauser & Wirth.

Karim Crippa, director de la feria, dice que lo prioritario es la seguridad de expositores, trabajadores, público y obras, y que gestionan el contexto con optimismo, realismo y precisión. La apuesta parece razonable: París está ahora más tranquilo y no ha habido incidentes en el Grand Palais en las primeras jornadas. La apertura oficial es el 23 de octubre, pero los titulares de pase VIP acceden desde el martes. Crippa asegura que las confirmaciones de asistencia igualan o superan las del año pasado.

El arranque ha estado a la altura. La jornada de Avant-Première del martes se abrió con un Modigliani a la venta por casi 100 millones de euros en las galerías PDS-Pace Di Donna Schrader. Hauser & Wirth vendió un Richter y un Baselitz por unos diez millones cada uno, y una obra de Mark Bradford por 3,5 millones. La neoyorquina Yares Art colocó un Frank Stella por 6,7 millones. Todo es pintura, valor refugio en tiempos inciertos. El contexto es de optimismo moderado: tras dos años de caída, el mercado repuntó un 4% en 2025, aunque sigue lejos de los niveles de hace tres años, y los analistas hablan de fragilidad, incertidumbre económica y geopolítica, y gasto cada vez más concentrado en los segmentos altos.

La coleccionista hispanomexicana Lorena Pérez-Jácome, venida de Madrid, matiza que hablar de crisis generalizada sería engañoso, porque depende del mercado. Sí percibe más cautela, un coleccionismo más selectivo, menos obra conceptual y un regreso a la pintura y la escultura. Abundan Schnabel y Dubuffet en Pace, Albers en Zwirner, Baselitz en White Cube, Alex Katz y Picasso en Ropac, Richter y Twombly en Hauser & Wirth, además de Calder, Kusama, Kwade, Cristina Iglesias y Louise Bourgeois. Una pieza de Pierre Huyghe, de las mejores de la feria, cuesta 800.000 euros en Chantal Crousel, y Gagosian junta a Koons con Duchamp, urinario incluido. Los stands centrales se llenaron de coleccionistas; los pasillos laterales y el piso superior, con las secciones Premise y Émergence, están más despejados pese a propuestas estimulantes de Blue Velvet, Mariposa, LoBrutto Stahl o la mexicana Labor.

La feria sustituyó en 2022 a la FIAC, que se celebraba desde hacía casi medio siglo. Rebeca Blanchard, de PratsNogueras Blanchard, una de las tres galerías españolas entre las 211 seleccionadas junto a 1 Mira Madrid y PM8/Francisco Salas, señala que antes en el Grand Palais solo se oía francés y ahora dominan el inglés y el alemán. Este año lleva a Ana Mendieta y Belkis Ayón, de cuya obra ya había vendido una pieza relevante antes de abrir. Lamenta la escasa presencia española y apunta a un comité de selección formado casi solo por galeristas anglosajones y franceses.

Paris Internationale, junto al Canal Saint-Martin, reúne 61 expositores, cinco de ellos españoles. Ana Ramírez, de Bombon, dice que su experiencia en Art Basel fue muy positiva, pero prefiere el formato menos convencional y arriesgado de esta feria. Goyo Cibrián, de Cibrián, subraya la importancia de conectar con las nuevas generaciones de coleccionistas.

Ese es el reto de fondo. El informe The Art Basel & UBS Survey of Global Collecting 2026 indica que los coleccionistas de la generación Z con grandes patrimonios fueron quienes más gastaron en arte, con mayor disposición a descubrir artistas desconocidos, aunque investigan antes de comprar. Crippa, de 35 años y antes jefe de comunicación de la feria, cree que valoran la experiencia: entrar en el Grand Palais es, dice, una inmersión en la historia y el patrimonio de París. El viernes y el sábado, el programa Oh Là Là invita a los stands a rehacer su selección; lo dirige la actriz Philippine Leroy-Beaulieu.

Tras el Brexit, París ha superado a Londres como principal nodo europeo del arte contemporáneo, y el lujo, en contracción durante dos años, busca capital simbólico en el arte. Miu Miu patrocina el programa público, con una performance de Alice Diop en el Palacio de Iéna; la Fundación Cartier expone a Ibrahim Mahama, Vuitton a Gustave Fayet y Pinault presenta en la Bourse de Commerce una colectiva sobre fotografía. Paul-Emmanuel Reiffers afirma que París ya compite en serio con Basilea, y Pérez-Jácome la considera cada año más atractiva, aunque Basilea siga siendo para ella la madre de todas las ferias.