Arabia Saudita sufre ataques simultáneos en dos aeropuertos: 12 muertos y más de 300 heridos

El sábado por la mañana, proyectiles impactaron contra dos de los principales aeropuertos de Arabia Saudita en un lapso de pocas horas, dejando al menos doce personas muertas y más de trescientos heridos. El primer ataque golpeó el aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad, la terminal aérea más importante del país, forzando su cierre inmediato y la cancelación de más de trescientos vuelos programados. Horas después, otro proyectil cayó cerca del aeropuerto internacional Rey Fahd en Dammam, a más de mil quinientos kilómetros de distancia, en la región oriental del reino cerca del golfo Pérsico. Una fuente diplomática atribuyó ambos ataques a los rebeldes hutíes de Yemen, que han intensificado sus operaciones contra objetivos saudíes en las últimas semanas.

Entre los fallecidos había cuatro ciudadanos saudíes y ocho residentes extranjeros: dos bangladesíes, un estadounidense, un egipcio, un jordano, un sirio, un palestino y un sudanés. Los heridos fueron trasladados a varios hospitales del país, y algunos se encuentran en estado crítico. Las autoridades saudíes aún no han precisado cuándo se reanudarán las operaciones en Riad, condicionando la reapertura a una evaluación completa de los daños estructurales y las condiciones de seguridad de las instalaciones. El portavoz militar saudí Turki al Maliki confirmó el impacto en Dammam pero no proporcionó detalles sobre el tipo de proyectil utilizado ni reportó víctimas en esa ubicación.

El caos en los aeropuertos se extendió rápidamente. Flight Radar registró la cancelación de más de trescientos vuelos desde y hacia Riad durante la tarde del sábado, mientras otras doscientos veintidós salidas acumulaban retrasos significativos. La Autoridad General de Aviación saudí calificó los ataques como parte de una campaña de "continuos y flagrantes ataques dirigidos contra las instalaciones de aviación civil en el reino". Este fue el segundo ataque atribuido a los hutíes contra el aeropuerto Internacional Rey Khalid en menos de veinticuatro horas; el viernes anterior había causado tres muertes y daños a una aeronave de una aerolínea saudí. Además, ataques contra el aeropuerto de Abha, en el suroeste del país, habían dejado otras tres personas muertas y más de treinta heridas desde el miércoles.

Los hutíes, respaldados por el régimen de Irán, han reivindicado públicamente los ataques como represalia contra los bombardeos aéreos saudíes en Yemen, realizados en apoyo a las fuerzas leales al Gobierno yemení reconocido internacionalmente. El portavoz militar hutí Yehya Sarea declaró que su grupo controla el espacio aéreo saudí tras las operaciones del sábado y anunció que permitirían únicamente vuelos humanitarios desde y hacia Riad que estén autorizados por el Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias en Saná. Los insurgentes yemeníes también emitieron advertencias explícitas a las aerolíneas internacionales para que eviten el espacio aéreo de Arabia Saudita, al que consideran una zona de operaciones militares activas.

Las consecuencias se extendieron más allá de las pistas de aterrizaje. Las autoridades saudíes no han hecho pronunciamiento alguno sobre un posible aplazamiento de eventos internacionales programados en Riad a partir del domingo, incluyendo el Congreso Mundial de la Energía, que esperaba la llegada de delegaciones de distintos países. Con los vuelos suspendidos y la seguridad aérea comprometida, la logística de estos encuentros quedó en el aire. El sábado, el presidente estadounidense fue consultado sobre la posibilidad de que fuerzas norteamericanas se sumen a los esfuerzos saudíes contra los hutíes. "Puede que sí. Vamos a analizarlo. Acabamos de enterarnos del ataque reciente, así que tomaremos una decisión. Nos movemos muy rápido", respondió, dejando abierta la puerta a una intervención militar estadounidense en el conflicto. La tensión entre Arabia Saudita e Irán, mediada por los ataques hutíes, amenaza con expandirse hacia una confrontación más amplia en la región.