Anna Robles explica por qué la “niebla mental” en la menopausia tiene una causa hormonal real

Tengo la palabra en la punta de la lengua y no me sale. Esa frase, u otras parecidas, se repite en la consulta de Anna Robles, ginecóloga obstetra del Hospital del Mar de Barcelona, especialista en endocrinología y reproducción humana y profesora del grado de Medicina de la Universitat Pompeu Fabra. Las mujeres que llegan a su consulta en la perimenopausia o la menopausia cuentan que ven a una persona y no recuerdan su nombre, o que entran en una habitación y olvidan para qué.

Robles, que habló con La Vanguardia, sostiene que esto no es una impresión subjetiva ni una casualidad. Los sofocos, la fatiga o la falta de libido acaparan la atención, dice, pero la memoria y la capacidad de atención son una queja muy frecuente. Las pacientes se sienten más lentas, con lapsos y con dificultades de lenguaje. También les cuesta concentrarse, hacer varias cosas a la vez o saltar de una tarea a otra. Muchas lo describen como una “niebla mental”: ideas menos claras, todo más difuso.

La explicación principal, según la doctora, es el déficit de estrógenos. Los define como neuroesteroides, hormonas que actúan directamente en el cerebro y que influyen en la memoria, la atención, el estado de ánimo, la regulación de la temperatura corporal e incluso la función motora. Cuando bajan de forma brusca, esas áreas se resienten. Además, regulan los neurotransmisores, favorecen las conexiones neuronales y el flujo sanguíneo cerebral, y tienen un efecto antioxidante que protege a las neuronas. Sin ellos, las conexiones funcionan peor y baja la actividad en ciertas zonas, lo que se traduce en problemas de memoria, atención y concentración.

En la mayoría de los casos, añade, los cambios son temporales: se concentran en los primeros años de la menopausia y después mejoran. Un porcentaje de mujeres mantiene los síntomas más tiempo, y Robles apunta a factores como la predisposición genética o condiciones asociadas. En algunos casos podrían evolucionar hacia un deterioro cognitivo mayor o una demencia, pero subraya que no es lo habitual.

Sobre el alzheimer, es cauta. Hay estudios que sugieren que la caída de estrógenos podría favorecer la demencia, pero no se puede establecer una relación directa: todas las mujeres pasan por la menopausia y no todas desarrollan la enfermedad. Sí sabe que es más frecuente en mujeres y que probablemente la caída hormonal influye, pero el origen es multifactorial. Su mensaje es de calma, con una salvedad: si el deterioro es importante, progresivo o afecta claramente a la calidad de vida, debe valorarse de forma multidisciplinar, con psicólogos, psiquiatras u otros especialistas.

Los estrógenos, insiste, no lo explican todo. La perimenopausia coincide con hijos adolescentes, cambios en la pareja y más carga emocional. La ansiedad y la depresión también afectan a la memoria, y los sofocos pueden interrumpir el sueño, lo que perjudica directamente la función cognitiva.

Por eso propone un abordaje integral: mejorar el sueño, controlar los sofocos, hacer ejercicio, cuidar el peso y la salud cardiovascular, ya que con la caída de estrógenos aumenta el riesgo de hipertensión y, con él, el de demencia vascular. Recomienda también mantener las relaciones sociales, hacer actividades al aire libre y mantener la mente activa: aprender un idioma, leer, hacer sudokus o participar en voluntariado.

La terapia hormonal, aclara, no se indica para mejorar la memoria ni para prevenir la demencia, sino para tratar sofocos, insomnio o bajo estado de ánimo; si mejora la sensación cognitiva, es de forma secundaria. Donde sí está especialmente indicada es en la menopausia precoz, antes de los 45 años: se recomienda al menos hasta la edad habitual de la menopausia, alrededor de los 50, por el mayor riesgo a largo plazo, también cognitivo.