Alterações nas unhas podem revelar problemas de saúde; saiba quando se preocupar

Uma mulher americana que compartilha conteúdo na plataforma TikTok fez uma revelação que surpreendeu seus seguidores: durante dez anos conviveu com uma mancha escura na unha do polegar sem saber que se tratava de câncer. Maria Sylvia contou que nunca desconfiou de que carregava uma doença incubada por tanto tempo, e a descoberta chegou como um choque. Sua história serviu como alerta para algo que muitos ignoram: as alterações nas unhas frequentemente são o primeiro sinal visível de que algo não vai bem no interior do corpo.

As unhas funcionam como um espelho da saúde interna. Manchas brancas, áreas mais escuras, ondulações, mudanças de cor — cada uma dessas variações pode apontar para problemas específicos ou predisposição genética a condições sérias como doenças hepáticas, pulmonares ou cardíacas. "A unha é um reflexo de como a gente está por dentro", explica Máira De Magalhães Mariano Astur, dermatologista da Universidade Federal de São Paulo. Essa compreensão é fundamental para o diagnóstico precoce, que pode fazer diferença significativa no tratamento de várias patologias.

Mas nem toda alteração ungueal merece pânico. Muitas anomalias são completamente inofensivas, e por isso a orientação médica é essencial. Unhas excessivamente claras podem indicar problemas nutricionais ou endócrinos, relacionados à falta de ferro, proteína ou biotina, ou ainda anemia. Já as unhas esbranquiçadas — conhecidas como unhas de Terry — podem sugerir desde traumatismo local até doenças mais sérias como problemas hepáticos, renais, cirrose, insuficiência cardíaca, diabetes ou infecções fúngicas. Elas também podem resultar de exposição a substâncias químicas ou ser efeito colateral de certos antibióticos.

A coloração amarelada das unhas emerge em contextos de doenças pulmonares, hepáticas, alterações do sistema linfático, psoríase, diabetes, reações medicamentosas ou infecções fúngicas. Também ocorrem naturalmente com o envelhecimento ou pelo uso frequente de água oxigenada, esmaltes e tinturas com amônia. Unhas azuladas, por sua vez, estão associadas à síndrome da unha azul, que pode indicar exposição química, argiria (doença causada por impregnação de sais de prata), doença de Wilson (hereditária, relacionada ao metabolismo do cobre), doença de Raynaud ou problemas respiratórios como asma, pneumonia e enfisema. Unhas roxas sugerem baixo nível de oxigenação, distúrbios da circulação sanguínea e doenças reumatológicas.

Ondulações nas unhas frequentemente aparecem após doenças infecciosas, psoríase, dermatite atópica, lúpus, reações a drogas como ciclos de quimioterapia, ou depois de febre, embora também possam estar relacionadas ao envelhecimento natural. Unhas rachadas ou quebradiças indicam carência de vitaminas, ferro, ácido fólico, desnutrição ou doenças endócrinas como hipotireoidismo, além de poderem resultar do uso excessivo de esmalte, unhas postiças, removedores à base de acetona ou contato frequente com água e produtos irritantes.

Linhas escuras nas unhas — uma condição chamada melononíquia — podem ser alterações benignas de cor em pessoas de pele negra ou descendentes de japoneses e hispânicos. Porém, também podem ser manifestação de melanoma ou reação a medicamentos retrovirais. Essas linhas, que podem ser marrom, cinza ou pretas, estendem-se da base da unha até o topo, nas mãos e nos pés. A pele vermelha ao redor das unhas sugere inflamação, geralmente causada por traumas mecânicos, remoção de cutículas, contato frequente com água e produtos irritantes, que podem levar a infecções bacterianas e fúngicas. Manchas vermelhas nas unhas podem indicar artrite reumatoide, lúpus, insuficiência cardíaca, cirrose hepática, intoxicação por monóxido de carbono ou tumores benignos.

A mensagem central é clara: observar as unhas com atenção faz parte do autocuidado responsável. Não se trata de alarmismo diante de qualquer pequena mancha, mas de reconhecer que o corpo comunica seus problemas de múltiplas formas. Quando há dúvida, a consulta com um dermatologista é o caminho certo para diferenciar entre anomalias inofensivas e sinais que exigem investigação mais profunda.