Nel cuore di Milano, mentre la comunità degli allergologi si riunisce al congresso nazionale della Siaaic, prende forma un'idea che scalfisce una convinzione radicata: le allergie non nascono soltanto dal patrimonio genetico di una persona. Accanto ai geni, un ecosistema invisibile di batteri intestinali sembra decidere quando e come quei geni si esprimono, e i primi mille giorni di vita appaiono come la stagione in cui questo equilibrio si costruisce o si incrina. È un tema che riporta l'attenzione sul corpo come luogo di relazioni, e su quanto la salute di domani si giochi nelle prime fasi d
Allergie: il microbiota intestinale, più della genetica, può determinare il rischio
Il microbiota come un pianista che suona il nostro spartito genetico
Nel cuore di Milano, mentre la comunità degli allergologi si riunisce al congresso nazionale della Siaaic, prende forma un'idea che scalfisce una convinzione radicata: le allergie non nascono soltanto dal patrimonio genetico di una persona. Accanto ai geni, un ecosistema invisibile di batteri intestinali sembra decidere quando e come quei geni si esprimono, e i primi mille giorni di vita appaiono come la stagione in cui questo equilibrio si costruisce o si incrina. È un tema che riporta l'attenzione sul corpo come luogo di relazioni, e su quanto la salute di domani si giochi nelle prime fasi dell'esistenza.
Si apre oggi a Milano il congresso nazionale della Siaaic, la Società Italiana di Allergologia, Asma e Immunologia Clinica, e la prima giornata porta con sé una novità: le allergie non dipendono solo dai geni. Secondo il presidente Vincenzo Patella, a lungo si è pensato che il destino di una persona allergica fosse scritto interamente nel suo patrimonio genetico. Oggi gli specialisti puntano l'attenzione su miliardi di microrganismi intestinali, capaci di decidere se e quando i geni predisponenti si attivano.
Il momento decisivo sembrano essere i primi mille giorni di vita. Uno studio coordinato da Alessio Fasano, dell'Harvard Medical School, pubblicato su Gut Microbes, mostra come in questa fase sia determinante quali specie batteriche colonizzano l'intestino. La scarsità di Bifidobacterium e di alcuni ceppi di Clostridia è associata a un rischio maggiore di allergie alimentari e malattie atopiche, perché questi batteri aiutano a rafforzare la barriera intestinale e a maturare le cellule T regolatorie, che prevengono reazioni immunitarie eccessive verso il cibo.
Fasano paragona il microbiota a un pianista che esegue lo spartito genetico di ciascuno: in equilibrio, la melodia è armoniosa. Ma fattori che l'evoluzione non aveva previsto, come il parto cesareo sempre più diffuso, l'uso eccessivo di antibiotici, un'alimentazione inadeguata, l'inquinamento e lo stress, possono rendere quella melodia stridente. Restano aperte le domande su quanto questi fattori incidano davvero nei primi mille giorni e quali indicazioni pratiche per la prevenzione ne deriveranno, questioni su cui il congresso e la ricerca in corso dovranno dare risposte.
Si apre oggi a Milano il congresso nazionale della Società Italiana di Allergologia, Asma e Immunologia Clinica, la Siaaic, e il messaggio che arriva dalla prima giornata cambia un'idea a lungo data per scontata: all'origine delle allergie non c'è soltanto la genetica. Un ruolo fondamentale, sostengono gli specialisti, lo gioca anche il microbiota intestinale.
A dirlo è il presidente della Siaaic, Vincenzo Patella, direttore dell'Uoc di Medicina Interna dell'Azienda Sanitaria di Salerno. Fino a pochi anni fa, spiega, si era convinti che il destino di una persona allergica dipendesse esclusivamente dal suo bagaglio genetico. Oggi l'elemento chiave sarebbe un altro: un ecosistema di miliardi di microrganismi che decide se e quando cambia l'espressione dei geni che predispongono a malattie come quelle allergiche.
Un momento cruciale di questo processo sono i primi mille giorni di vita. Su questa finestra si concentra uno studio recente coordinato da Alessio Fasano, professore alla Harvard Medical School e alla Harvard T.H. Chan School of Public Health, pubblicato sulla rivista Gut Microbes. Il lavoro mostra come, in quella fase, sia decisiva la selezione delle diverse specie di batteri che colonizzano l'intestino.
Il dato più concreto riguarda due gruppi di microrganismi. Secondo Fasano, la ridotta presenza di Bifidobacterium e di determinati ceppi di Clostridia è stata associata a un rischio maggiore di allergie alimentari e di malattie atopiche. Una parte di questi batteri, spiega, contribuisce a rafforzare la barriera intestinale e alla maturazione delle cellule T regolatorie, le Treg, che hanno il compito di prevenire reazioni immunitarie inappropriate agli alimenti.
Per descrivere il rapporto tra batteri e genoma, Fasano ricorre a un'immagine: il microbiota come un pianista che suona lo spartito genetico di ciascuno. Se è in equilibrio con il suo ospite, la melodia è armoniosa e il corpo funziona bene.
Le cose cambiano quando l'equilibrio viene disturbato da fattori che l'evoluzione non aveva previsto. Fasano ne cita diversi: il ricorso sempre più diffuso al parto cesareo, l'esposizione eccessiva agli antibiotici, un'alimentazione inappropriata, l'inquinamento e lo stress. In presenza di questi elementi, la melodia diventa un suono stridente e aumenta il rischio di sviluppare allergie.
Resta da seguire quanto questi fattori incidano concretamente sul microbiota nei primi mille giorni e se ne verranno indicazioni pratiche per la prevenzione: è su questo che il congresso milanese e gli studi in corso saranno chiamati a dare risposte.
Citazioni salienti
Non è solo colpa del nostro bagaglio genetico: l'elemento chiave è il microbiota intestinale.— Vincenzo Patella, presidente Siaaic
La ridotta presenza di Bifidobacterium e di determinati ceppi di Clostridia è stata associata a un rischio maggiore di allergie alimentari e malattie atopiche.— Alessio Fasano, Harvard Medical School
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