Alice Huang, la empresaria vinculada con Jensen Huang y bajo sospecha de espionaje chino

Alice Huang ocupó un cargo directivo de alto nivel en Megaspeed International entre marzo y noviembre de 2023. Megaspeed es una compañía de centros de datos con sede corporativa en Singapur. Hoy ese paso por la empresa está en el centro de una investigación de inteligencia en Estados Unidos, que la vincula con Jensen Huang, cofundador y consejero delegado de Nvidia. Según la información publicada, ella no tiene parentesco con él. También figura en registros de marcas comerciales como Huang Le.

La investigación periodística del diario estadounidense The New York Times y los reportes de inteligencia que se citan indican que las agencias norteamericanas detectaron comunicaciones directas entre la empresaria y un ciudadano estadounidense. Después lo identificaron como Jensen Huang mediante un procedimiento oficial de "desenmascaramiento". Las autoridades investigan si ella actuaba por órdenes del Ministerio de Seguridad del Estado de China, con el fin de recopilar datos estratégicos y evadir los controles de exportación de microchips.

Las sospechas de las autoridades estadounidenses y del Gobierno de Singapur apuntan también a la empresa. Según esas sospechas, Megaspeed habría funcionado como canal indirecto para desviar procesadores gráficos de alta gama hacia el mercado chino y así eludir las sanciones y restricciones comerciales impuestas por la Casa Blanca.

Tras la difusión de los reportes, Jensen Huang emitió un comunicado. En él reconoció que fue infiel a su esposa, Lori Mills, y pidió disculpas públicas a su familia. El consejo de administración de Nvidia ordenó una investigación interna independiente, a cargo de asesores legales externos. La cúpula de la empresa descartó riesgos inmediatos para la propiedad intelectual y reiteró su respaldo a la continuidad de Huang.

La dimensión del caso se explica por el tamaño de Nvidia. Según análisis recogidos en La máquina pensante, la biografía escrita por Stephen Witt y citada por la BBC, y según informes del Departamento de Estado, la firma es el núcleo operativo de la infraestructura tecnológica global, con una valorización bursátil de 4.5 billones de dólares. Fabrica componentes clave en alianza con Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Su cuota de mercado en China cayó de forma drástica tras los controles de exportación. A los legisladores les preocupa que un acceso no autorizado a sus desarrollos acelere el potencial militar y los sistemas de vigilancia masiva de Pekín.

China rechazó las acusaciones. Guo Jiakun, vocero de su Ministerio de Asuntos Exteriores, las calificó de afirmaciones infundadas destinadas a difamar al país. El episodio, según el reporte, debilita las gestiones diplomáticas de Nvidia ante la administración del presidente Donald Trump. También deja al descubierto que la compañía más valiosa del mundo no tiene un plan de sucesión público.

Lori Mills, hoy Lori Huang, conoció a Jensen Huang a principios de la década de 1980. Según la BBC y archivos académicos de la Universidad Estatal de Oregón, ambos cursaban ingeniería eléctrica y eran compañeros de laboratorio. Se casaron en 1985, ocho años antes de que Nvidia se fundara en 1993, y tienen dos hijos, Madison y Spencer, que ocupan cargos de alta responsabilidad en la empresa.

En 2007 la pareja creó la Fundación Jen-Hsun y Lori Huang. Su patrimonio superó los 9 mil millones de dólares gracias al crecimiento bursátil de Nvidia. Con esos recursos han destinado decenas de millones de dólares a laboratorios y programas científicos en Stanford y en la Universidad Estatal de Oregón. Witt señala que Huang cultivó una imagen pública de hombre de familia, centrado en el trabajo y admirador de su esposa. Por eso la revelación pega tanto en su entorno personal como en la reputación de la empresa.

Lo que viene es la investigación interna independiente de Nvidia y las pesquisas de las autoridades estadounidenses y de Singapur sobre el papel de Megaspeed.