A pergunta de Fromm que incomoda: se perco o que tenho, quem sou eu?

Há cinquenta anos, um psicanalista alemão fez uma pergunta que ainda ecoa nas vitrines, nos carrões de compras e nas notificações de promoção que chegam ao celular. "Se eu sou o que tenho, e se o que tenho se perde, quem então sou eu?" Erich Fromm escreveu isso em 1976, no livro Ter ou Ser?, que vendeu mais de dez milhões de exemplares em 26 idiomas e segue como uma das críticas mais penetrantes ao consumismo moderno. A pergunta não é retórica. Ela aponta para algo que a maioria das pessoas sente mas raramente nomeia: o risco de construir a própria identidade sobre alicerces que podem desaparecer.

Fromm nasceu em Frankfurt em 1900 e se formou psicanalista em Berlim. Entrou para o Instituto de Pesquisa Social de Frankfurt em 1930, mas quando os nazistas chegaram ao poder, mudou-se para os Estados Unidos em 1934. Trabalhou na Universidade Columbia e lecionou na New School entre 1941 e 1959, depois foi professor na Universidade Nacional Autônoma do México. Em 1974, mudou-se para a Suíça, onde morreu em 1980. Sua marca foi aplicar a psicanálise a questões sociais e políticas, frequentemente discordando de pontos centrais da teoria de Freud. Fromm não estava interessado apenas em consultório; ele queria entender como a sociedade molda a psique.

No livro que completa meio século em 2026, Fromm separa dois modos fundamentais de existir. No modo ter, a pessoa se define pelo que acumula: bens, status, poder. No modo ser, o centro está na experiência, no amor, na partilha e na atividade criativa. A distinção não é acadêmica. Quem vive preso ao primeiro modo carrega uma fragilidade invisível. Tudo o que se tem pode ser perdido, e quando isso acontece, quem se definiu pelas posses perde junto um pedaço de si. A segurança que o objeto promete vira, na prática, uma fonte constante de ansiedade. A pessoa vive com medo de perder o que acumulou, presa num ciclo que nunca termina.

A lógica vale para o carro novo, o celular do ano, a roupa de grife e também para o cargo no trabalho. No Rio, onde a vitrine do shopping e a promoção no celular disputam o salário apertado, a pergunta vira rotina: quem eu seria sem isso? Para Fromm, a resposta saudável está no que a pessoa faz, sente e constrói com os outros. O consumismo entra exatamente aí. Na leitura do autor, o problema não é comprar. O problema é transformar a compra em prova de valor pessoal. Quando a satisfação dura só até a próxima novidade, o ciclo recomeça, e a identidade passa a depender da fatura seguinte. É a psicanálise olhando para o carrinho de compras.

A pergunta de Fromm pode servir de filtro antes da compra por impulso. Perguntar se aquilo atende a uma necessidade real ou só à vontade de parecer alguém é um exercício simples e não exige abrir mão de conforto nem de pequenos prazeres. A reflexão também alcança perdas maiores: o fim de um emprego, uma mudança de bairro, um bem levado por uma enchente. Nessas horas, o que sustenta a pessoa são vínculos, talentos e histórias, coisas que ninguém leva embora. Se a frase de Erich Fromm mexeu com você, a sugestão é escolher hoje algo que você é, e não algo que você tem, e cuidar disso com carinho. A Sociedade Internacional Erich Fromm organiza em novembro um dia de estudos sobre o livro em Frankfurt, a cidade natal do autor, para marcar o meio século da obra.