A gennaio picco Covid: l'Italia verso 100.000 casi al giorno

A fine dicembre 2021, mentre l'Italia registrava 44.500 nuovi casi di Covid in un solo giorno, Walter Ricciardi — consigliere scientifico del ministro della Salute — lanciava un avvertimento che suonava come una proiezione verso il peggio. Intervenendo a Sky Tg24 la mattina della vigilia di Natale, Ricciardi sostenne che il picco dei contagi nel nostro Paese non era ancora stato raggiunto. Anzi: a gennaio, disse, ci sarebbe stato un rialzo fortissimo.

Lo scenario che Ricciardi descriveva non era speculativo. Guardava a quello che stava già accadendo negli altri Paesi europei. Il Regno Unito il 23 dicembre aveva toccato 122.000 nuovi casi in un giorno. La Francia aveva superato i 60.000 casi a dicembre. La Germania aveva registrato il suo picco il 7 dicembre con 93.000 contagi. Questi numeri non erano anomalie isolate: erano il risultato della variante Omicron, che si stava diffondendo con una contagiosità senza precedenti. E Ricciardi temeva che l'Italia seguisse lo stesso percorso, potenzialmente arrivando a 100.000 casi al giorno come era accaduto nel Regno Unito.

Ciò che rendeva questa previsione particolarmente preoccupante era il contesto in cui sarebbe avvenuta. Durante il periodo delle Feste, il governo italiano aveva mantenuto un approccio restrittivo minimo: nessuna misura particolare se non il divieto di grandi eventi in piazza e la chiusura delle discoteche. In altre parole, il virus avrebbe avuto spazio per circolare relativamente indisturbato proprio nel momento in cui le persone si riunivano per le celebrazioni natalizie. La combinazione di una variante altamente contagiosa e di una popolazione ancora non completamente protetta creava le condizioni ideali per un'esplosione di contagi.

Ricciardi non si limitò a lanciare l'allarme. Ribadì con insistenza la necessità che gli italiani completassero la terza dose del vaccino il più presto possibile, prima che le Feste iniziassero. Era un appello diretto: evitare che i contagi raggiungessero i livelli visti nel Regno Unito, dove la situazione era ormai fuori controllo. Il messaggio era chiaro — la vaccinazione era l'unico strumento disponibile per contenere una situazione che altrimenti avrebbe potuto diventare catastrofica.

Ciò che rendeva questa previsione ancora più significativa era il fatto che rappresentava un cambio di narrativa. Fino a quel momento, l'Italia aveva mantenuto numeri di contagi inferiori a quelli di altri Paesi europei. Ma Ricciardi stava dicendo che questo vantaggio era temporaneo, che gennaio avrebbe portato un'ondata senza precedenti nel nostro Paese. Non era una questione di se, ma di quando e di quanto sarebbe stata grave.