Con l'arrivo della bella stagione, quando le serate si trascorrono all'aperto, torna anche la vecchia convivenza con le zanzare, e con essa il desiderio antico di sottrarsi alle loro punture. Uno studio pubblicato a febbraio 2022 su Nature Communications suggerisce che a orientare questi insetti non sia soltanto l'odore, ma anche il colore: un dettaglio che, se confermato, potrebbe trasformare ciò che indossiamo in una piccola barriera. Resta però un passo prudente, perché la ricerca ha osservato una sola specie e il sapere scientifico procede così, per verifiche successive.
Zanzare e colori: lo studio su Aedes aegypti e cosa dice davvero sulle punture estive
Prima l'odore, poi il colore: senza anidride carbonica restavano immobili
Mark
Quindi basta vestirsi di blu per non essere punti?
Mimi
Non così semplice. Nello studio le zanzare, stimolate dall'anidride carbonica, si dirigevano verso bersagli rossi, arancioni e gialli e ignoravano viola, blu e verde.
Luke
Attenzione però: erano bersagli colorati, non persone vestite. Dal testo non risulta che qualcuno abbia testato dei vestiti.
Mark
Perché serve prima l'anidride carbonica?
Mimi
Senza stimoli olfattivi gli insetti restavano immobili. Prima viene l'odore, poi entra in gioco la vista.
Luke
Ed è un punto importante: il colore da solo non basta ad attirarle, secondo quanto descritto.
Mark
Quante zanzare sono state osservate?
Mimi
Tre femmine di Aedes aegypti, le uniche che pungono per succhiare sangue.
Luke
Tre esemplari di una sola specie sono un campione molto piccolo per trarre regole generali. Il testo stesso riconosce che serve altra verifica.
Mark
E le altre specie?
Mimi
Studi precedenti dicono che diurne e notturne rispondono a lunghezze d'onda diverse. Quindi il risultato potrebbe non valere per tutte.
Der Puls
- Con l'estate tornano le serate all'aperto e con esse le punture di Aedes aegypti, la zanzara della febbre gialla.
- Senza l'odore della respirazione umana, simulata con anidride carbonica, le zanzare restano immobili come se non percepissero alcuna preda.
- Quando il segnale olfattivo le risveglia, si dirigono con decisione verso rosso, arancione e giallo, ignorando viola, blu e verde.
- Il dato apre la strada a vestiti scelti con cura, ma i ricercatori avvertono: lo studio riguarda una sola specie e il colore non è ancora una protezione provata.
Con l'arrivo della bella stagione, quando le serate si trascorrono all'aperto, torna anche la vecchia convivenza con le zanzare, e con essa il desiderio antico di sottrarsi alle loro punture. Uno studio pubblicato a febbraio 2022 su Nature Communications suggerisce che a orientare questi insetti non sia soltanto l'odore, ma anche il colore: un dettaglio che, se confermato, potrebbe trasformare ciò che indossiamo in una piccola barriera. Resta però un passo prudente, perché la ricerca ha osservato una sola specie e il sapere scientifico procede così, per verifiche successive.
Con la bella stagione si torna a vivere all'aperto, tra giardini, passeggiate e cene sotto le stelle. Eppure, per quanti rimedi si provino, dagli spray alle candele, capita spesso di essere punti dalle zanzare.
Uno studio pubblicato su Nature Communications il 4 febbraio 2022 aggiunge una possibile carta a questa partita. I ricercatori hanno osservato come Aedes aegypti, la zanzara della febbre gialla, individui le sue prede. Sono state seguite tre femmine, perché sono solo loro a pungere per nutrirsi di sangue. Senza stimoli olfattivi restavano ferme; quando l'anidride carbonica, che imita il respiro umano, le ha risvegliate, si sono mosse verso bersagli rossi, arancioni e gialli, ignorando quelli viola, blu e verdi.
Il risultato suggerisce che scegliere i colori dei vestiti potrebbe contare, senza applicare prodotti sulla pelle. Il limite resta evidente: la ricerca riguarda una sola specie. Per ora il colore è un indizio promettente, non una protezione dimostrata, e serviranno verifiche su altre zanzare.
Con l'arrivo della bella stagione si torna a vivere all'aperto: giardini, piscine, laghi, passeggiate, aperitivi e cene sotto il cielo stellato. E con la gente tornano anche le zanzare. I tentativi di tenerle lontane sono innumerevoli: dai rimedi della nonna agli spray in commercio, dalle candele alle piante che dovrebbero allontanarle. Eppure capita lo stesso di essere punti.
Una possibile aggiunta alla lista arriva da uno studio pubblicato su Nature Communications il 4 febbraio 2022. Secondo i ricercatori, le zanzare usano la vista per individuare la preda, e non solo l'olfatto. Da qui l'idea che anche i vestiti che si indossano possano contare, senza bisogno di applicare prodotti sulla pelle.
L'esperimento ha riguardato Aedes aegypti, specie originaria delle zone equatoriali ma ormai diffusa in tutte le aree temperate. È nota come "zanzara della febbre gialla" ed è considerata molto pericolosa, per questo è al centro di numerosi studi che puntano a evitarne le punture. Sono state selezionate tre femmine, perché solo le femmine pungono per nutrirsi di sangue.
Il primo dato osservato è che, in assenza di stimoli olfattivi, gli insetti restavano immobili. Per i ricercatori questo mostra che le zanzare cercano prima di tutto un segnale di odore che le attragga. Gli scienziati hanno quindi immesso nell'aria anidride carbonica, per simulare la respirazione umana: è stato il primo stimolo a risvegliare i loro sensi.
Poi è arrivato il secondo passaggio: davanti alle zanzare sono stati posti punti-bersaglio di colori diversi. Gli insetti si dirigevano verso le tonalità del rosso, dell'arancione e del giallo, mentre ignoravano viola, blu e verde. Da qui l'indicazione, per chi esce all'aperto, di scegliere con attenzione i colori dei vestiti.
Resta un limite: la ricerca è stata condotta su una sola specie. Può comunque essere un buon punto di partenza per studiare nuove tecniche contro le punture. Studi precedenti avevano già rilevato che la sensibilità a luce e colori cambia tra zanzare diurne e notturne, perché sono attratte da lunghezze d'onda diverse. In termini semplici, le diurne sono attirate dalla luce, mentre le notturne evitano i colori più scuri.
Per ora, dunque, il colore dei vestiti è un indizio promettente e non una protezione dimostrata: serviranno ulteriori verifiche su altre specie.
Bemerkenswerte Zitate
La ricerca è stata condotta su una sola specie, ma è un buon punto di partenza per studiare nuove tecniche anti morsicature.— Proiezioni di Borsa, sintesi dello studio
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