Nel mondo dei videogiochi, dove sviluppare un titolo costa sempre di più, Microsoft si trova davanti a una scelta antica quanto il commercio: far pagare di più chi compra oppure cercare altrove il denaro necessario a far vivere il lavoro creativo. Jonathan Stringfield, da Xbox Media Solutions, indica nella pubblicità una strada possibile, ma la presenta con cautela, come un'eccezione da riservare a pochi servizi e non come una regola che attraversi ogni gioco. È un tentativo di tenere insieme ciò che i giocatori temono di perdere e ciò che l'industria non può più permettersi di regalare.
Xbox valuta la pubblicità per evitare rincari dei videogiochi, ma il piano resta da verificare
Sostituirà le altre monetizzazioni o si aggiungerà a loro?
Mark
Qual è la tesi di Stringfield in sostanza?
Mimi
Che i costi di sviluppo crescono e che per sostenerli servono o giochi più cari o nuove entrate. Lui indica la pubblicità e le sottoscrizioni come strada alternativa ai rincari.
Mark
Quindi vedremo annunci in tutti i giochi Xbox?
Mimi
Lo esclude espressamente: parla di integrazioni solo dove portano valore e di una copertura più limitata, se serve.
Luke
Va detto che è una dichiarazione d'intenti di un dirigente. Non c'è un piano pubblicato, né cifre su quanto la pubblicità potrebbe incidere sui prezzi.
Mark
Esiste già qualcosa di concreto?
Mimi
Xbox Cloud Gaming, con streaming gratuito finanziato da spot prima dell'avvio dei giochi. Si può evitare pagando il tempo di gioco o con Game Pass, e ci sono limiti orari.
Luke
Ed è un modello che sta ancora arrivando. Non sappiamo come andrà né se verrà esteso ad altro.
Mark
E Matthew Ball cosa aggiunge?
Mimi
Vuole alternative più economiche, sul modello Netflix e Disney+, ma è contrario agli annunci che interrompono il gameplay.
Luke
Attenzione anche all'ipotesi sui giochi progettati attorno agli annunci: è una considerazione del giornalista, non di Microsoft.
Mark
Cosa resta senza risposta?
Mimi
Se la pubblicità sostituirà microtransazioni, DLC e battle pass o se si aggiungerà a loro. Per ora nessuno lo può dire.
The Pulse
- Il costo di sviluppo dei giochi cresce e il prezzo al pubblico è al limite di ciò che i consumatori accettano.
- Un dirigente Xbox apre al modello pubblicitario, suscitando la diffidenza di chi teme annunci invasivi nel gameplay.
- Xbox prova a tracciare un confine: spot solo nei servizi come lo streaming gratuito, mai durante le partite.
- Lo streaming gratuito con pubblicità prima dell'avvio è già in test, ma la sostituzione delle altre fonti di ricavo resta ancora tutta da verificare.
Nel mondo dei videogiochi, dove sviluppare un titolo costa sempre di più, Microsoft si trova davanti a una scelta antica quanto il commercio: far pagare di più chi compra oppure cercare altrove il denaro necessario a far vivere il lavoro creativo. Jonathan Stringfield, da Xbox Media Solutions, indica nella pubblicità una strada possibile, ma la presenta con cautela, come un'eccezione da riservare a pochi servizi e non come una regola che attraversi ogni gioco. È un tentativo di tenere insieme ciò che i giocatori temono di perdere e ciò che l'industria non può più permettersi di regalare.
Il punto di partenza è un'intervista rilasciata a GamesBeat da Jonathan Stringfield, responsabile di Xbox Media Solutions ed ex protagonista delle iniziative pubblicitarie di Activision. Il suo ragionamento è semplice: produrre giochi costa sempre di più, e l'alternativa a un ulteriore aumento dei prezzi, che i consumatori non gradirebbero, potrebbe essere trovare ricavi diversi, pubblicità compresa, insieme agli abbonamenti.
Stringfield, però, mette un limite preciso. Gli annunci non arriveranno in tutti i giochi. L'obiettivo è individuare servizi e funzionalità in cui la pubblicità aggiunga valore senza rovinare l'esperienza, accettando una copertura più ristretta. La redazione di Multiplayer osserva, a titolo personale, che in un futuro simile i giochi potrebbero nascere già pensando agli spot, ma si tratta di un'ipotesi e non di una dichiarazione Microsoft.
La posizione non è isolata. Matthew Ball, responsabile della strategia Xbox, ha immaginato annunci capaci di abbassare il prezzo degli abbonamenti, sul modello di Netflix e Disney+, pur dichiarandosi contrario alle interruzioni durante il gioco.
Il primo esempio concreto è Xbox Cloud Gaming: lo streaming gratuito finanziato dalla pubblicità, con spot prima dell'avvio dei giochi, è già in fase di test. Chi vuole evitarli può pagare per il tempo di gioco o scegliere Game Pass, e la piattaforma sta introducendo anche limiti orari per la versione gratuita.
La domanda di fondo rimane aperta: la pubblicità sostituirà davvero microtransazioni, DLC, battle pass e abbonamenti, o si aggiungerà semplicemente a essi? Per ora le risposte arrivano da dichiarazioni e da un test, non da un piano definito.
Il punto di partenza è un'intervista a GamesBeat. A parlare è Jonathan Stringfield, responsabile generale di Xbox Media Solutions, il quale in passato aveva lavorato alle iniziative pubblicitarie di Activision. Il suo messaggio è che la pubblicità potrebbe aiutare l'industria dei videogiochi a reggere l'aumento dei costi di sviluppo senza far salire ancora i prezzi dei giochi.
Secondo Stringfield, il modello commerciale tradizionale mostra ormai dei limiti. Gli editori si troverebbero davanti a un bivio: aumentare in modo sensibile il prezzo dei giochi, per mantenere sostenibile l'attuale modo di produrli, oppure cercare nuove fonti di ricavo. In questa seconda strada il dirigente colloca la pubblicità e altri sistemi di entrate ricorrenti, comprese le sottoscrizioni. Aggiunge che un ulteriore rincaro dei videogiochi non sarebbe una soluzione particolarmente apprezzata dai consumatori.
Stringfield ha però tenuto a precisare che l'espansione degli annunci nell'ecosistema Xbox non significa inserirli ovunque. "Non esiste assolutamente uno scenario in cui ci sia l'intenzione, esplicita o implicita, di rendere disponibili gli annunci in tutti i giochi", ha dichiarato. L'idea è individuare i servizi e le funzionalità in cui la pubblicità possa aggiungere valore senza compromettere l'esperienza degli utenti. Microsoft, di conseguenza, sarebbe disposta ad accettare una copertura più limitata, purché le integrazioni siano appropriate.
La redazione di Multiplayer aggiunge una propria considerazione, dichiaratamente tale: se la pratica prendesse piede, i giochi futuri potrebbero essere progettati fin dall'inizio con gli annunci in mente. Non è una dichiarazione di Microsoft.
Quella di Stringfield non è una posizione isolata. In precedenza Matthew Ball, responsabile della strategia di Xbox, aveva sostenuto che gli annunci dovrebbero consentire di offrire alternative più economiche rispetto alle esperienze senza pubblicità. Il riferimento è a servizi come Netflix e Disney+, che propongono abbonamenti a prezzo ridotto in cambio della visione di spot. Ball aveva anche chiarito di essere contrario alla pubblicità che interrompe direttamente il gameplay.
Un primo esempio concreto esiste già: Xbox Cloud Gaming sta introducendo la possibilità di giocare in streaming gratuitamente grazie a un modello finanziato dagli annunci. Gli spot compaiono prima dell'avvio dei giochi e non durante le sessioni. Chi preferisce evitarli può scegliere formule senza pubblicità, pagando per il tempo di gioco oppure sottoscrivendo Xbox Game Pass. La piattaforma sta inoltre introducendo limiti orari per lo streaming gratuito.
Resta aperta la domanda di fondo: la pubblicità sarà davvero un'alternativa ai rincari o si sommerà soltanto alle altre forme di monetizzazione, come microtransazioni, DLC, battle pass e abbonamenti, senza sostituirle? Per ora le risposte vengono dalle dichiarazioni dei dirigenti e da un test su Cloud Gaming, non da un piano verificato.
Notable Quotes
Non esiste assolutamente uno scenario in cui ci sia l'intenzione, esplicita o implicita, di rendere disponibili gli annunci in tutti i giochi.— Jonathan Stringfield, Xbox Media Solutions
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