Xbox Series X vs Series S: quale console conviene davvero?

Il 10 novembre 2020 arriveranno sugli scaffali due console che divideranno gli acquirenti Microsoft in due categorie nette: chi ha 499 euro da spendere e chi preferisce fermarsi a 299. Xbox Series X e Series S non sono semplici varianti dello stesso prodotto. Sono due macchine pensate per pubblici diversi, con compromessi diversi, e capire quale scegliere richiede di guardare oltre il prezzo.

Le specifiche tecniche raccontano la storia più chiaramente di qualsiasi discorso di marketing. La Series X monta una GPU AMD RDNA 2 con 52 unità di calcolo che raggiungono 1.825 GHz, per un totale di 12.5 TFLOPS di potenza. La Series S scende a 20 unità di calcolo a 1.55 GHz, fermandosi a 4 TFLOPS. Non è una differenza marginale. La Series X promette 4K a 60 fotogrammi al secondo, con la possibilità di salire fino a 120 fotogrammi in titoli ottimizzati. La Series S si ferma a 1440p, sempre con il tetto dei 60 fotogrammi standard. Entrambe supportano il ray tracing e DirectX, ma la potenza grezza che le divide è sostanziale.

Lo storage interno segue lo stesso schema di differenziazione. La Series X offre un SSD NVMe da 1 terabyte, mentre la Series S dimezza lo spazio a 512 gigabyte. Per una console che abbandona completamente il lettore fisico — la Series S non ha alcun drive ottico — questa scelta è significativa. I giochi moderni occupano spazi considerevoli, e 512 gigabyte si riempiono in fretta se si vuole mantenere una libreria variegata. Entrambe le console supportano schede di espansione da 1 terabyte, ma quella è una spesa aggiuntiva. La RAM segue il medesimo pattern: 16 gigabyte sulla Series X, 10 sulla Series S, entrambi in memoria GDDR6.

Il design fisico riflette questa divisione di intenti. La Series S è il 60% più piccola della Series X. È bianca, compatta, quasi discreta. Potrebbe stare su uno scaffale senza dominare lo spazio. La Series X è un blocco nero, minimalista ma ingombrante, il tipo di oggetto che si vede in salotto. Qui entra in gioco un elemento che il foglio delle specifiche non cattura: l'esperienza di possedere la console, di guardarla ogni giorno, di sentirsi parte di una generazione. Per chi vuole che la macchina sia invisibile, la Series S vince. Per chi vuole che sia una dichiarazione di intenti, la Series X parla più forte.

Il lettore ottico è l'ultima grande differenza. La Series X legge dischi Blu Ray 4K UHD. La Series S no. Questo significa che sulla Series S non potrai giocare a nessun titolo su disco fisico — solo acquisti digitali. È una scelta che rispecchia una visione del futuro del gaming, ma è anche una scelta che vincola l'utente all'ecosistema digitale di Microsoft, senza possibilità di rivendere i giochi usati o di accedere a titoli fisici già in circolazione.

Entrambe le console mantengono la retrocompatibilità con i giochi Xbox One, Xbox 360 e gli originali Xbox. Gli accessori sono intercambiabili: i controller funzionano su entrambe le macchine. Microsoft non sta creando due ecosistemi separati, ma due punti di accesso diversi allo stesso ecosistema.

La domanda finale è la più semplice e la più difficile: quale conviene? A 299 euro, la Series S è un invito aperto a chiunque voglia provare la prossima generazione senza investimento massiccio. È per chi gioca occasionalmente, per chi vuole scoprire i titoli in arrivo senza impegno finanziario pesante, per chi ha poco spazio e poco budget. A 499 euro, la Series X è per chi intende spremere ogni goccia di potenza dalla generazione, per chi ha un televisore 4K e vuole vederlo utilizzato pienamente, per chi sa che terrà questa console per anni e non vuole pentirsi di compromessi. Non è una scelta tra giusto e sbagliato. È una scelta tra due visioni diverse di cosa significhi giocare nei prossimi anni.