Wendy Brown: “Llevamos un tipo de vida insostenible y lo sabemos” y propone una democracia reparadora

Wendy Brown se levanta en mitad de la entrevista y cierra cuatro puertas. En el hilo musical del hotel del Eixample, en Barcelona, suena How deep is your love, de los Bee Gees, y ese sonido, junto con el ruido de la calle, le impide seguir el hilo de su pensamiento. La politóloga californiana, nacida en 1955, participa en la Bienal del Pensament y conversa con EL PAÍS sobre lo que considera el problema central de esta época: un neoliberalismo que, dice, ha desbordado lo económico.

Brown es catedrática de la Fundación UPS en la Facultad de Ciencias Sociales del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y catedrática emérita de Ciencias Políticas en la Universidad de California en Berkeley. De joven fue una alumna brillante, según la recuerdan sus compañeros del instituto Thomas Downey, y pudo seguir estudiando gracias al sistema público de becas. Se formó también en los movimientos de los sesenta y setenta: contra la guerra de Vietnam, antiimperialistas, antirracistas, feministas y LGTBI. Comparte su vida con la filósofa Judith Butler. Entre sus libros figuran Estados amurallados, soberanía en declive; Estados del agravio; En las ruinas del neoliberalismo; y Tiempos nihilistas.

Para explicar su tesis recurre a Michel Foucault. El neoliberalismo, sostiene, condiciona las formas sociales, las familiares y los valores, y moldea conceptos como libertad e igualdad: ofrece igualdad para competir y libertad para desarrollarse como individuo económico. Su efecto, afirma, es desdemocratizar y despolitizar, y orientar a las personas solo hacia el valor económico. De ahí su diagnóstico más severo: la democracia liberal, tal como funciona hoy, está agotada y no puede resolver la emergencia climática, el desmantelamiento del Estado de bienestar ni el aumento de poblaciones que sobreviven con lo mínimo.

Brown vincula ese agotamiento con el auge de la extrema derecha, a la que define como una forma de neoliberalismo. Los hombres blancos de clase trabajadora y media perciben que pierden su espacio, algo que atribuye a las políticas neoliberales, pero los chivos expiatorios son los migrantes, las mujeres y el resto del mundo. Su reacción, añade, responde también a las transformaciones del feminismo y el antirracismo, que sienten como una pérdida de sus derechos de propiedad en el mundo. El resultado, dice, es una reacción brutal alimentada por demagogos oportunistas de la derecha.

Sobre el nihilismo, lo describe como un vaciamiento de valores compartidos que el neoliberalismo lleva a niveles inéditos al reducir a un precio los encuentros sociales o el amor. Unido al fatalismo, la idea de que nada puede frenar sequías, incendios o dictaduras, conduce a una emergencia. Frente a eso, defiende introducir la pregunta por lo que se puede y se debe hacer. Y señala que la apatía no es el cuadro completo: hay protestas en Francia, Serbia, India, Ecuador, Estados Unidos y España, y grupos que defienden la Amazonia o el movimiento feminista latinoamericano Ni Una Menos. Hay, dice, un clamor de “basta”.

Su propuesta para encauzar esa energía es lo que llama democracia reparativa, o del cuidado colectivo: un sistema no centrado en los intereses individuales sino en generar condiciones de regeneración de la vida, orientado a frenar, controlar y paliar los daños del neoliberalismo. Lo resume así: llevamos un tipo de vida insostenible y lo sabemos.

A la izquierda le reclama construir coaliciones más allá de los sectarismos, algo en lo que ve más hábil a la derecha. Pone como ejemplo a Steve Bannon, que odia a los tech-bros pero sabe que debe seguir aliado con ellos, con los distintos grupos republicanos y con los poderes financieros. Las izquierdas, afirma, deben tender puentes y no temer asumir el poder.

Sobre las próximas elecciones en Estados Unidos, las considera muy importantes: el daño del régimen de Trump a instituciones básicas, a la gente con pocos recursos, a la clase trabajadora y al planeta, dice, debe frenarse. Observa que el electorado se ha desplazado hacia ambos extremos, pero que comparte rechazos: al gobierno de las élites, a la corrupción, a los centros de datos tecnológicos. Cita el movimiento de Mamdani, centrado en vivienda, alimentos y transporte a precios razonables. Esas reclamaciones comunes, concluye, pueden transformar la política.