Wall Street experimenta su peor día desde 2020 con caídas de hasta 5% en el Nasdaq

La bolsa de Nueva York cerró el jueves en territorio rojo, marcando su peor jornada desde 2020. El Nasdaq, donde cotizan las principales empresas tecnológicas, se desplomó un 4,99%, perdiendo 647,16 puntos para cerrar en 12.317,69. El Dow Jones de Industriales retrocedió un 3,12%, dejando 1.063,09 puntos en la mesa y terminando en 32.997,97. El S&P 500 no fue ajeno a la debacle, cayendo un 3,56% o 153,30 puntos, hasta 4.146,87. La caída fue particularmente notable porque invirtió completamente el optimismo de la sesión anterior, cuando los tres índices principales habían cerrado al alza.

La culpa la tenía la Reserva Federal. El miércoles, el banco central estadounidense anunció un aumento de las tasas de interés de medio punto, el más agresivo en más de dos décadas. Era la primera vez desde el año 2000 que la Fed subía las tasas en esa magnitud, un movimiento diseñado para frenar una inflación que se había disparado hasta el 8,5% en marzo, el nivel más alto desde 1981. En el momento del anuncio, los mercados lo tomaron bien. Pero cuando los inversores tuvieron tiempo de digerir las implicaciones reales de esa decisión, el sentimiento cambió radicalmente.

Randy Frederick, director gerente de comercio y derivados del Centro de Investigación Financiera de Schwab, capturó la magnitud del cambio de humor. "Si sube un 3% y luego pierde la mitad al día siguiente, eso es algo bastante normal", explicó. "Pero tener el tipo de día que tuvimos ayer y luego ver cómo el resultado cambia un 100% en un periodo de medio día es realmente extraordinario". El contraste entre la euforia de la víspera y el pánico de hoy fue tan abrupto que dejó a los analistas buscando palabras para describirlo.

Todos los sectores sufrieron. Los bienes no esenciales fueron los más golpeados, con una caída del 5,81%, seguidos por tecnología con un retroceso del 4,93% y comunicaciones con un 4,09%. Entre los treinta valores del Dow Jones, no hubo refugio. Salesforce se hundió un 7,11%, Nike perdió un 5,86% y Apple retrocedió un 5,57%. La venta fue indiscriminada, afectando tanto a gigantes establecidos como a empresas de crecimiento.

Mientras las acciones se desmoronaban, otros activos buscaban estabilidad. El petróleo intermedio de Texas subió ligeramente un 0,4%, cerrando en 108,26 dólares el barril. El oro se cotizaba a 1.878,90 dólares la onza. El rendimiento del bono estadounidense a diez años subió al 3,03%, reflejando las expectativas de tasas más altas por más tiempo. El dólar ganó terreno frente al euro, con un cambio de 1,0539.

La jornada dejó claro que los mercados enfrentan una encrucijada. La Fed está decidida a combatir la inflación, pero cada paso que da genera incertidumbre sobre cuánto daño podría causar al crecimiento económico. Los inversores, que habían celebrado el anuncio de la Fed como un signo de que el banco central estaba tomando en serio el problema de la inflación, ahora se preguntaban si el remedio sería peor que la enfermedad. La volatilidad extrema de estos dos días sugiere que esa pregunta seguirá sin respuesta por un tiempo.