Von der Leyen impulsa una mayoría de edad digital en la UE para restringir redes sociales a menores

Ursula von der Leyen se presentó en Copenhague el martes con un mensaje que marcaba un giro notable en la postura de la Comisión Europea hacia las plataformas digitales. La presidenta ejecutiva no solo respaldó públicamente la idea de establecer una edad mínima para acceder a las redes sociales en toda la Unión Europea, sino que lo hizo con un lenguaje más directo del que jamás había empleado. "Los riesgos son una realidad del mundo digital. Y que quede claro: no son fortuitos. Son el resultado de modelos de negocio que tratan la atención de nuestros hijos como una mercancía", afirmó, señalando directamente cómo funcionan estas empresas.

La propuesta no surge de la nada. Durante meses, un grupo de países europeos liderados por Francia y España ha estado presionando por medidas más estrictas. Ese núcleo inicial se ha expandido hasta sumar aproximadamente diez Estados miembros que ahora respaldan una mayoría de edad digital. España figura entre ellos. Aunque algunos socios europeos, particularmente Alemania e Italia, han mostrado reservas y prefieren enfoques menos severos, el apoyo general ha ido creciendo. Von der Leyen anunció que ha convocado un panel de expertos para evaluar qué medidas concretas podrían implementarse, con la intención de presentar una propuesta legislativa durante el verano de 2026.

Lo que distingue este momento es que von der Leyen, siendo alemana y conservadora, ha tomado partido de manera inequívoca. Su respaldo podría resultar decisivo para inclinar la balanza hacia los países que buscan restricciones más contundentes. Incluso sugirió una edad específica: 16 años, el modelo que Australia implementó recientemente. "Podemos aprender de un país pionero", dijo, destacando que en Australia ya se observan resultados: menos menores con cuentas activas en redes sociales.

La presidenta también fue explícita sobre lo que la preocupa. Advirtió que los riesgos para los menores se están multiplicando con el avance de la inteligencia artificial, y expresó desconfianza en las promesas de autorregulación de las grandes tecnológicas. "La cuestión no es si los jóvenes deberían tener acceso a las redes sociales, sino si las redes sociales deberían tener acceso a los jóvenes", planteó, invirtiendo el marco del debate.

Este anuncio llega en un contexto de tensión comercial. La administración Trump ha amenazado nuevamente a la UE con aumentos arancelarios y ha exigido que reduzca la regulación de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, que generan ganancias masivas operando en el bloque europeo. Sin embargo, von der Leyen adoptó un tono desafiante, recordando que Bruselas ya está actuando. La Comisión ha abierto una investigación contra Meta por no garantizar que menores de 13 años no accedan a Instagram y Facebook. También ha iniciado procedimientos contra X por su herramienta de inteligencia artificial Grok, que genera y difunde imágenes pornográficas de personas reales sin consentimiento, incluyendo material que podría mostrar abuso infantil. Además, está combatiendo los diseños deliberadamente adictivos de plataformas como TikTok.

"Europa tiene el poder de actuar. Somos nosotros quienes decidimos nuestras normas, no las grandes empresas tecnológicas", declaró von der Leyen, estableciendo una línea clara. Si la propuesta legislativa avanza, deberá ser negociada tanto por el Parlamento Europeo como por el Consejo de la UE, que representa a los Estados miembros. El Parlamento ya se ha mostrado favorable a restringir el acceso de menores, y casi la mayoría de gobiernos estatales ha pedido a Bruselas que estudie cómo incrementar la protección. Lo que queda por definir es si la UE logrará consenso sobre una edad específica y qué mecanismos de cumplimiento serían viables. El verano traerá respuestas.