Volcán Puracé en alerta naranja: el SGC advierte por emisiones de gas y ceniza en Popayán y Puracé

Desde el 1 de agosto de 2026, el volcán Puracé y la cadena volcánica Los Coconucos, en el departamento del Cauca, están en alerta naranja. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) tomó la decisión después de identificar cambios significativos en los parámetros de monitoreo, que indican una alteración importante en el comportamiento del volcán.

Jaime Raigosa, coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, explicó que en las últimas semanas han crecido tanto la altura como la temperatura de las columnas de emisión. Según dijo, las alturas superan las de semanas anteriores y también las del proceso de noviembre y diciembre del año pasado. Se han alcanzado hasta 3.400 metros sobre la cima. Raigosa relacionó estos cambios con un mayor flujo de gases a altas temperaturas.

Las comunidades cercanas han notado lo que ocurre. Según Raigosa, los pobladores de las veredas próximas al volcán reportan ruidos y vibraciones del suelo, que probablemente están asociados con la señal sísmica de las explosiones. Añadió que en Coconuco ha caído ceniza de forma continua y que también se ha visto en varios lugares de Popayán.

El último reporte del SGC, divulgado el 2 de agosto a las 2:00 de la tarde, describe un volcán con actividad importante cerca de la superficie. Se registran eventos de largo periodo y tremor, causados por el gas que busca salir. Aumentó el dióxido de azufre liberado a la atmósfera y subió el dióxido de carbono acumulado en el suelo. El volcán sigue expulsando gases y ceniza por las grietas de su cráter.

En las 24 horas analizadas hubo seis emisiones de ceniza. La más alta alcanzó cerca de un kilómetro y se dispersó hacia el occidente y el noroccidente, siguiendo los vientos. La ceniza cayó en el sector norte de Popayán y en las veredas Cristales, Pisanrabó, Tabío e Hispala, del municipio de Puracé. El informe agrega que, por ahora, no se observa actividad fumarólica en los volcanes Curiquinga y Piocollo.

El SGC señaló que los valores de los instrumentos en los últimos días son los más altos observados hasta ahora y superan ampliamente las líneas base del volcán. Por eso la alerta naranja sigue vigente. La entidad advirtió que, mientras se mantenga este nivel, la actividad puede bajar de manera temporal sin que eso signifique que el volcán haya recuperado un comportamiento estable. Para volver a alerta amarilla se requerirá un periodo de evaluación de todos los parámetros que confirme una tendencia estable y confiable.

El SGC insiste en que nadie debe acercarse a los cráteres de Puracé, Piocollo y Curiquinga, porque pueden darse emisiones súbitas de gases y ceniza que ponen en peligro la vida. Pidió también informarse solo por los boletines oficiales y seguir las orientaciones de las autoridades locales, departamentales y de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.

El gobernador del Cauca, Octavio Guzmán, afirmó que la protección de la vida es la prioridad. Dio instrucciones a la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo de Desastres para mantener un monitoreo permanente y reforzar la coordinación con las entidades competentes. Invitó a la ciudadanía a conservar la calma y a informarse por canales oficiales. Lo que sigue son los boletines del SGC: de ellos depende que el volcán baje de nivel.