Vivir hasta los 100 años es hasta tres veces más probable en el norte de España que en el sur

En Oviedo, durante el Congreso de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), el demógrafo Michel Poulain mostró un mapa de España pintado por provincias. No marcaba dónde se vive más años en promedio, sino algo más concreto: qué probabilidad tiene una persona de llegar a los 100 años según el lugar donde nació. El resultado dibuja una diferencia notable entre el norte y el sur, de hasta tres veces.

El mapa se basa en el Extreme Longevity Index (ELI), un indicador que Poulain, experto internacional en longevidad, calcula dividiendo el número total de centenarios, vivos o fallecidos, nacidos en un periodo y en un municipio concretos entre el total de nacimientos registrados en ese mismo lugar y en ese mismo periodo.

La lectura general, según se presentó, es un gradiente claro de norte a sur y también del interior hacia el litoral. Las provincias del norte y noroeste, entre ellas las de Galicia, Asturias, Cantabria y parte del País Vasco y de Castilla y León, ocupan los grupos superiores. Los valores más altos se concentran en Navarra, La Rioja, Soria, Guadalajara y Segovia, con índices entre 11,78 y 14,73. En la zona media de la tabla aparecen Madrid, Zaragoza o Girona. Y la probabilidad cae en el sur y el suroeste mediterráneo: Sevilla, Cádiz y Málaga registran las tasas más bajas, entre 4,25 y 4,58.

Los especialistas interpretan este patrón como señal de condiciones históricas, ambientales y posiblemente socioculturales favorables a la longevidad en esas áreas. Mencionan el posible efecto protector de la cohesión social, las redes familiares y el envejecimiento del entorno rural. Pero insisten en la cautela científica antes de catalogar estos territorios como auténticas ‘zonas azules’.

El término designa áreas con alta concentración de centenarios. Poulain citó las cinco clásicas: Cerdeña, Okinawa, la península de Nicoya, Icaria y Loma Linda. Para él, su longevidad se explica por factores externos mucho más que por buenos genes: comer de manera inteligente, mantener una actividad física natural, dormir bien, evitar el estrés, contar con el apoyo familiar, respetar la naturaleza y tener un propósito vital claro.

Ese enfoque está llevando a la investigación hacia los llamados “corredores” o “cinturones de longevidad”, que ponen el foco en los determinantes sociales, ambientales y sanitarios. El objetivo no es solo alargar la esperanza de vida, sino lograr un envejecimiento realmente saludable.

La presidenta de la SEMG, la doctora Pilar Rodríguez Ledo, explicó en Oviedo que la meta es aprender de quienes han vivido más años y con buena calidad de vida, en condiciones de funcionalidad y bienestar. La sociedad propone un enfoque integral que combine biomarcadores biológicos con variables en las que la Medicina de Familia tiene un papel clave: factores sociodemográficos, apoyo social y entorno familiar. Según Rodríguez Ledo, disponer de una red de apoyo, evitar la soledad no deseada y mantener un entorno saludable son determinantes fundamentales de la salud.

Para analizar la longevidad desde la Atención Primaria, nivel clave en la promoción del envejecimiento saludable, el congreso contó también con la investigadora Ana Canelada. La SEMG aspira a que todo esto se traduzca en cambios reales en el sistema sanitario y en la visión social del envejecimiento. Lo que queda por ver es si esos corredores se confirman con más estudio.