Vitória democrata no Texas acende alerta para os planos de data centers de Musk

Na quarta-feira, um dia depois das eleições americanas, as ações da SpaceX e da Tesla fecharam com queda superior a 3%, enquanto muitas outras empresas de tecnologia subiam. Para o analista Daniel Ives, que é otimista em relação às duas companhias, a explicação não está na onda azul no Senado ou na Câmara. Está, segundo ele, no que aconteceu no Texas, e mais especificamente no governo do estado.

A democrata Gina Hinojosa derrotou o então governador Greg Abbott e foi eleita governadora. Um dos pilares de sua campanha foi a oposição aos data centers, e ela prometeu impor uma moratória à construção de novos centros de dados. Já o democrata Nathan Johnson, que substituirá Ken Paxton como procurador-geral, disse em julho que, se eleito, investigaria se o Starlink, serviço de internet da SpaceX, recebeu indevidamente verbas destinadas à expansão da banda larga rural. O Starlink é a unidade mais lucrativa da SpaceX.

O ponto sensível é que tanto a Tesla quanto a SpaceX apostaram seu futuro em seus esforços de inteligência artificial. A SpaceX planeja grandes investimentos em novos data centers no próximo ano, entre eles o gigantesco Colossal 3, que deve ser erguido nos arredores de Brownsville, no Texas. Ao contrário de muitas empresas de IA, a SpaceX lucra vendendo tempo de uso de seus servidores e plataformas de nuvem a outras companhias do setor. Por isso, a moratória proposta por Hinojosa seria, nas palavras da análise, um golpe crítico para esses planos. "Esses planos para data centers no Texas são uma parte fundamental das ambições de Musk", disse Ives.

Musk, a pessoa mais rica do mundo, com patrimônio líquido estimado em cerca de US$ 898 bilhões, provavelmente não se preocupará com o dinheiro que gastou apoiando os republicanos, nem com a queda das ações na quarta-feira. A questão mais relevante para ele é o aumento do escrutínio, tema que ele próprio abordou no X no mesmo dia. "Data centers no espaço parecem bastante atraentes neste momento", escreveu, referindo-se às suas ambições futuras.

Especialistas afirmam que lançar e operar data centers no espaço sideral ainda enfrenta muitos obstáculos. E, mesmo que isso fosse viável, a SpaceX talvez precisasse decolar de um espaçoporto na Louisiana caso o Texas decida limitar os lançamentos.

A empresa já enfrenta críticas públicas pela operação do Starbase, seu porto espacial na costa do Golfo do Texas. Moradores próximos às instalações de lançamento expressam há tempos preocupação com os estrondos sônicos, que podem ser tão altos quanto tiros e sentidos como pequenos terremotos. Neste ano, eles entraram com uma ação judicial coletiva. A SpaceX não respondeu ao pedido de comentário sobre o processo. Musk, por sua vez, já minimizou o problema numa publicação de 2022 no X, afirmando que tempestades e furacões são muito mais sérios do que os lançamentos da Starship.

O que vale acompanhar agora é se as propostas de Hinojosa e Johnson avançarão e como isso afetará o Colossal 3, em Brownsville.