Vitamina B12, control glucémico gradual y prevención: claves para frenar la polineuropatía

La polineuropatía no suele anunciarse con estruendo. Es una disfunción de las fibras nerviosas periféricas que afecta la sensibilidad, el movimiento y las funciones autonómicas, y que afecta al 1% de la población general. Entre los mayores de 65 años la cifra sube hasta cerca del 30%. Sus consecuencias son concretas: caídas, limitaciones funcionales, amputaciones y dolor neuropático crónico, razones por las que se la considera un problema prioritario de salud pública.

Una revisión liderada por la Dra. Petra Baum, del Departamento de Neurología de la Universidad de Leipzig, en Alemania, intentó ordenar lo que se sabe sobre los factores de riesgo nutricionales y metabólicos de esta enfermedad. También evaluó las estrategias de prevención, las dificultades para diagnosticarla a tiempo y las opciones de tratamiento.

El trabajo es una revisión narrativa, apoyada en una búsqueda sistemática en PubMed, Embase, Web of Science y Cochrane CENTRAL hasta diciembre de 2025. Incluyó estudios observacionales y ensayos de intervención que midieron el estado de las vitaminas del complejo B y los resultados neuropáticos, tanto en personas con diabetes como sin ella. Entre los temas analizados figuran el déficit de vitaminas B1, B2, B6, B9 y B12, la prediabetes, la diabetes tipo 1 y 2, la obesidad, el síndrome metabólico y la neuropatía inducida por el tratamiento de la diabetes, conocida por la sigla inglesa TIND.

El panorama de causas es claro. La diabetes mellitus es la principal, con entre el 30% y el 50% de los casos. Le siguen las deficiencias vitamínicas, con alrededor del 15%, y los factores tóxicos y farmacológicos, con el 20%. Entre el 20% y el 30% restante son formas idiopáticas, sin causa identificada.

La vitamina B12 ocupa un lugar central. Un metaanálisis considerado por los autores mostró que los pacientes con diabetes tipo 2 tratados con metformina duplican el riesgo de déficit de B12 frente a quienes no reciben el fármaco. En un estudio poblacional seleccionado, esa deficiencia fue una posible causa del 14% de los casos de polineuropatía definitiva y del 17% de los diagnosticados recientemente. El déficit alcanza hasta el 52% en veganos adultos y cerca del 30% después de una cirugía bariátrica. En cohortes con hiperinsulinemia, la prevalencia de polineuropatía llegó al 23%.

Para detectar de forma temprana esta deficiencia funcional, la revisión señala que la holotranscobalamina (holoTC), el ácido metilmalónico (MMA) y la homocisteína (Hcy) tienen mayor especificidad diagnóstica que la cobalamina sérica total.

En cuanto al tratamiento, entre las opciones destacadas figura la metilcobalamina oral a razón de 1 mg diarios durante 12 meses, que atenuó los síntomas neuropáticos. Pero la revisión también advierte sobre el control glucémico: una reducción rápida de la hemoglobina glicosilada, de más de 2 a 3 puntos porcentuales en tres meses, desencadenó TIND en hasta el 10% de los pacientes diabéticos.

De ahí la idea que da título al trabajo: hábitos saludables, un control glucémico gradual y suplementación dirigida con complejo B y antioxidantes podrían reducir la carga de la enfermedad. Lo que habrá que seguir es el papel de la metilcobalamina oral y el riesgo de TIND cuando la HbA1c baja demasiado rápido.