Vírus se alastram por Havana em colapso de água e energia

Yuamilka Hechavarria acordou na terça-feira passada ao som da água invadindo a cisterna do prédio onde mora na Havana Velha. Saltou da cama e correu na escuridão do apagão para encher um balde antes que a torneira secasse novamente. Era a primeira vez em dois meses que seu edifício recebia água. Essa cena se repete todos os dias em bairros por toda Havana, onde a falta de energia elétrica — agravada pelo bloqueio petrolífero dos Estados Unidos — paralisou uma infraestrutura de abastecimento de água já frágil. Quase dois milhões de pessoas vivem na capital cubana, e muitas ficam regularmente sem água encanada por dias ou semanas seguidas.

A higiene é a primeira vítima dessa situação. Hechavarria, que trabalha na área da saúde, passou semanas comprando água de vendedores ambulantes ou coletando-a de canos quebrados nas proximidades. A diarreia se alastrou por todo o prédio onde ela mora. Ela mesma se recuperava de um surto recente de febre e diarreia. "Não há ninguém neste prédio que não tenha adoecido", disse ela. As autoridades de saúde em Cuba começaram a alertar sobre a disseminação de vírus, incluindo uma cepa de hepatite viral, conforme a energia e o abastecimento de água falham cada vez mais. No início de setembro, um alerta de saúde dos Estados Unidos advertiu viajantes e residentes sobre um "aumento significativo de doenças diarreicas em toda Cuba, associado à contínua degradação da infraestrutura hídrica e energética".

Desde que os EUA impuseram um bloqueio de combustível em janeiro, os apagões em Havana agora ultrapassam regularmente 24 horas. Isso prejudica a refrigeração e danifica ainda mais a infraestrutura hidráulica antiquada, da qual quase 90% depende de bombas elétricas, segundo o Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos de Cuba. Cerca de 3,5 milhões de pessoas — pouco menos da metade da população da ilha — sofrem atualmente com a escassez de água, informou o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários.

O apartamento de Hechavarria é um único cômodo mal ventilado que ela divide com o filho de sete anos e o marido. Trinta famílias vivem em espaços igualmente apertados no mesmo pequeno prédio de dois andares. Uma oscilação de energia recente danificou sua geladeira, então ela a usa agora para guardar remédios, feijão e arroz. Pratos se acumulam na pia e na bancada da cozinha. Ela reutiliza a água suja da louça para limpar o chão ou dar descarga no banheiro. Usa sabão apenas quando tem dinheiro para comprá-lo. Seu marido empurra, pelo menos uma vez por semana, um carrinho artesanal equipado com dois grandes barris até um cano que se projeta da parede de uma escola local. Se houver aulas e energia elétrica, a escola aciona uma bomba que permite que a água flua do cano para um beco.

Em uma manhã recente, o vizinho Andrés Jimenez, um metalúrgico aposentado de 76 anos, chegou ao local justamente quando a energia caiu. Restava apenas um fio de água. "Se não houver energia, eles não ligam a bomba", disse ele. As preocupações com a higiene teriam que esperar. Maria Elena Parlado, uma enfermeira que mora nas proximidades e trabalha em uma clínica do bairro, disse que não há como escapar dessa nova realidade. "Olhe ao nosso redor", disse ela, apontando para uma pilha de lixo à beira da estrada, ao lado de um pequeno riacho de esgoto que corria pela calçada. Até mesmo a clínica onde ela trata moradores locais contra surtos virais que se espalham rapidamente está sem água. "Entre um paciente e outro, eu deveria estar lavando as mãos, mas às vezes não consigo", disse ela. A situação continua se deteriorando, e as autoridades tanto nos EUA quanto em Cuba começaram a dar o alarme sobre o que pode vir a seguir.