Veto a homenagem do Holocausto na Alemanha acirra debate sobre memória nazista

Uma cidade de 15 mil habitantes no coração da Saxônia acaba de acender um incêndio político que se espalha por toda a Alemanha. Heidenau, município rural, votou para proibir a instalação de novas placas de latão no chão de suas ruas — pequenos retângulos de dez centímetros que trazem nomes, datas de nascimento e circunstâncias de morte de pessoas que foram perseguidas e mortas pelo regime nazista. A decisão, tomada pela Câmara Municipal na semana passada, não é um ato isolado de uma prefeitura obscura. Ela foi liderada pela AfD, partido de extrema direita, mas também apoiada pela CDU, sigla do primeiro-ministro Friedrich Merz. Isso transformou uma questão local em um teste nacional sobre o que a Alemanha quer ser.

As placas em questão chamam-se Stolpersteine — literalmente, pedras de tropeço. A ideia nasceu nos anos 1990 com o artista plástico Gunter Demnig e se espalhou por toda a Europa. Hoje existem 128 mil delas, sempre colocadas em frente à última residência ou local de trabalho conhecido de cada vítima. Apesar do nome evocativo, não é possível tropeçar nelas de verdade; estão instaladas no mesmo nível do pavimento. O tropeço é metafórico — a intenção é que alguém, caminhando pela rua, de repente note algo, olhe para baixo e encontre um nome, uma história, uma vida que de outro modo seria esquecida. Heidenau já tinha cinco dessas placas. Uma associação local pediu autorização para instalar mais doze. A Câmara negou.

A prefeitura, liderada por Conny Oertel sem filiação partidária, argumentou que homenagens às vítimas deveriam ocorrer em locais mais apropriados — um cemitério, por exemplo. Mas esse argumento contorna o ponto real. As pedras de tropeço não foram criadas porque faltassem espaços dignos nas cidades. Foram criadas para resgatar histórias individuais do esquecimento, para trazê-las para o presente, para o cotidiano das pessoas que passam por aquele lugar todos os dias. O tropeço é justamente o encontro inesperado com alguém que você não esperava conhecer.

O que está realmente em jogo é a chamada cultura da memória — uma política de Estado que a Alemanha cultivou desde o fim da Segunda Guerra Mundial, uma decisão deliberada de preservar, estudar e confrontar os crimes e o dano institucional da era nazista. A AfD promete encerrar isso se chegar ao poder. Hans-Thomas Tillschneider, ideólogo do partido na Saxônia-Anhalt, declarou: "Mais Bismarck, menos Hitler". O partido quer privilegiar o século 19 de Otto von Bismarck nos currículos escolares. Quer uma arquitetura alemã em detrimento do modernismo "impessoal e comunista" da Bauhaus. Quer reposicionar a Alemanha em torno de figuras e períodos que não carregam o peso do Holocausto.

A Câmara Municipal negou que seu projeto tivesse caráter ideológico. Mas a repercussão nacional desmentiu essa afirmação. Christoph Heubner, do Comitê Internacional de Auschwitz, chamou de escândalo. Charlotte Knobloch, presidente da Comunidade Judaica de Munique e da Alta Baviera, chamou de horror. Gunter Demnig, o próprio criador das Stolpersteine, declarou: "É lamentável que a CDU esteja participando disso". Essa frase aponta para outra camada da polêmica — uma aproximação crescente entre o partido conservador do primeiro-ministro e a extrema direita. A CDU afunda nas pesquisas junto com a popularidade de Merz, incapaz de oferecer respostas que rivalizem com as soluções fáceis do populismo da AfD.

No início, a CDU em Berlim tentou empurrar o problema de volta para a representação local. Mas o tamanho da controvérsia forçou a legenda a condenar o episódio, reiterando que a cultura da memória "é um pilar inegociável do Estado alemão". Em maio, o presidente Frank-Walter Steinmeier se ajoelhou na calçada de uma rua em Dorsten para limpar uma pedra de tropeço — um exercício comum na Alemanha, assim como deixar flores e velas ao redor das placas. Anne Nitschke, responsável pelo pedido de instalação em Heidenau, disse ao jornal Die Zeit: "Nunca imaginamos que o pedido seria indeferido. A intenção é marginalizar a memória".

Políticos de diversos partidos pediram que a Câmara reveja o projeto. No sábado, durante a comemoração do Dia Nacional da Reunificação, Steinmeier fez uma pergunta que resume a tensão: "Se Berlim está se tornando mais parecida com a República de Weimar é uma questão que ainda precisa ser respondida". A República de Weimar foi o regime que precedeu Hitler. O presidente estava dizendo, sem rodeios, que o país enfrenta um momento em que as estruturas democráticas podem estar se enfraquecendo, em que forças que prometem apagar a memória ganham espaço político. Heidenau é pequena, mas o que acontece lá importa porque reflete uma escolha que a Alemanha inteira está fazendo sobre quem quer ser.