En la intersección entre la ciencia del comportamiento animal y el cuidado cotidiano, veterinarios y etólogos nos recuerdan que el paseo del perro es mucho más que un trámite higiénico: es un acto de respeto hacia una criatura cuyo mundo se construye, ante todo, a través del olfato. Con 300 millones de receptores olfativos, el perro no pasea para llegar a ningún lugar, sino para leer el universo invisible que lo rodea. Permitirle ese tiempo de exploración no es indulgencia, sino reconocimiento de su naturaleza más profunda.
Veterinarios recomiendan dejar que los perros huelan durante los paseos para mejorar su bienestar emocional
El olfato es cómo los perros entienden el mundo
Mark
¿Por qué los veterinarios insisten tanto en que los perros olfateen durante los paseos? ¿No es suficiente con que hagan ejercicio?
Mimi
Porque el olfato es cómo los perros entienden el mundo. Cuando olfatean, están leyendo información que nosotros ni siquiera podemos imaginar. Es como si nosotros camináramos por una ciudad con los ojos cerrados.
Luke
Pero ¿hay datos reales sobre esto? ¿Cuánto mejora realmente el bienestar?
Mimi
Hay una investigación de 2019 que mostró que olfatear mejora el humor y el comportamiento. Y la lógica biológica es sólida: tienen 300 millones de receptores olfativos contra nuestros seis millones.
Mark
Entonces, ¿cuál es el error que cometen la mayoría de los dueños?
Mimi
Tratar el paseo como un trámite. Quieren que el perro haga sus necesidades y vuelva rápido. Pero si permites que se detenga y olfatee, el perro está más feliz y relajado.
Luke
¿Y si el perro tira de la correa constantemente? ¿Eso es normal?
Mimi
Sí, pero no debes responder con un tirón brusco. Eso puede lastimarlo. Hay métodos de educación mejores, y el refuerzo positivo funciona bien.
Mark
¿Cuánto tiempo necesita realmente un perro para estar satisfecho?
Mimi
Aquí está lo interesante: treinta minutos con pausas para olfatear pueden ser tan agotadores como una caminata mucho más larga sin pausas. La calidad importa más que la distancia.
Luke
¿Pero esto se aplica a todos los perros? ¿Hay diferencias según la raza o la edad?
Mimi
La experta Sandra Portals dice que aunque algunos perros huelen mejor que otros, todos necesitan poder detenerse y olfatear. Las necesidades pueden variar, pero la necesidad básica es universal.
Mark
¿Qué pasa si mi perro se acerca a otro perro que no conozco?
Mimi
Debes preguntar al otro dueño primero. No puedes asumir que el otro perro reaccionará como el tuyo. Es sobre seguridad y respeto mutuo.
Luke
Entonces, ¿esto es realmente ciencia o es más bien sentido común que los expertos están formalizando?
Mimi
Es ambas cosas. La biología del olfato canino es ciencia pura. Pero muchos dueños no lo sabían o no lo respetaban, así que los expertos están recordándoles que la naturaleza del perro importa.
Le Pouls
- La tensión surge cuando los propietarios, guiados por la prisa, convierten el paseo en una marcha sin pausas, frustrando al animal y deteriorando su bienestar emocional.
- Esa frustración acumulada se traduce en comportamientos problemáticos: tirones, ansiedad y un humor deteriorado que afecta la convivencia diaria.
- La investigación científica, incluido un estudio de 2019, demuestra que treinta minutos de paseo con olfateo libre pueden ser tan estimulantes como recorridos mucho más largos y rápidos.
- Expertos como la etóloga Sandra Portals y la investigadora Alexandra Horowitz proponen un equilibrio concreto: pausas en lugares seguros, arneses adecuados y refuerzo positivo en lugar de tirones bruscos.
- El horizonte apunta a un cambio cultural: entender el paseo no como obligación eficiente, sino como vínculo enriquecedor que respeta los instintos naturales del animal.
En la intersección entre la ciencia del comportamiento animal y el cuidado cotidiano, veterinarios y etólogos nos recuerdan que el paseo del perro es mucho más que un trámite higiénico: es un acto de respeto hacia una criatura cuyo mundo se construye, ante todo, a través del olfato. Con 300 millones de receptores olfativos, el perro no pasea para llegar a ningún lugar, sino para leer el universo invisible que lo rodea. Permitirle ese tiempo de exploración no es indulgencia, sino reconocimiento de su naturaleza más profunda.
Pasear a un perro es, para muchos propietarios, una rutina más del día. Sin embargo, veterinarios y etólogos caninos coinciden en que esos momentos son decisivos para el bienestar físico y emocional del animal. La clave está en algo aparentemente simple: dejar que el perro olfatee.
La etóloga y veterinaria Sandra Portals explica que cuando un perro se detiene a oler una esquina o un árbol, no está perdiendo el tiempo. Está recopilando información sobre su entorno: qué animales han pasado, si hay una perra en celo cerca, qué novedades trae el territorio. Esta exploración olfativa tiene un efecto profundamente relajante y contribuye directamente a su equilibrio emocional. Un estudio de 2019 confirmó que permitir estas pausas mejora el humor del animal y, con ello, su comportamiento general.
La biología respalda la recomendación. Los perros poseen unos 300 millones de receptores olfativos frente a los seis millones humanos, y pueden realizar entre cinco y diez inhalaciones por segundo. La investigadora Alexandra Horowitz describe esta capacidad como una «visión olfativa» continua del mundo. No todos los perros tienen el mismo olfato, pero todos necesitan la oportunidad de ejercerlo a su propio ritmo.
Para lograrlo, los expertos sugieren elegir arneses y correas adecuados, evitar los tirones bruscos —que pueden causar lesiones— y recurrir al refuerzo positivo: caricias, elogios y premios. También recuerdan que la paciencia entre propietarios es esencial: antes de acercar dos perros desconocidos, siempre conviene preguntar.
El mensaje de fondo es un cambio de perspectiva: un paseo exitoso no se mide en kilómetros recorridos, sino en la calidad de la experiencia compartida. Cuando el propietario aprende a detenerse junto a su perro, transforma una obligación cotidiana en un vínculo que enriquece a ambos.
Pasear a un perro no es simplemente sacar al animal a la calle para que haga sus necesidades y regrese a casa. Veterinarios y etólogos caninos coinciden en que estos momentos son fundamentales para el bienestar físico y emocional del animal, y que la calidad del paseo depende en gran medida de permitir que el perro explore su entorno a través del olfato, su sentido más desarrollado y su principal herramienta para entender el mundo.
La etóloga canina y veterinaria Sandra Portals explica que el universo olfativo de los perros es extraordinariamente rico e importante. Cuando un perro olfatea durante un paseo, no está simplemente husmeando por curiosidad: está recopilando información crucial sobre su entorno. Puede detectar si otro perro ha pasado por ese lugar, si una perra cercana está en celo, o si hay otros detalles relevantes sobre su territorio. Permitir que el perro se detenga y olfatee a su propio ritmo, en lugar de tirar constantemente de la correa, tiene un efecto relajante profundo que contribuye directamente a su felicidad y comportamiento general. Una investigación de 2019 confirmó que esta práctica mejora el humor del animal y, por extensión, su conducta.
Lo que distingue esta recomendación de un simple consejo es la biología subyacente. Los perros poseen aproximadamente 300 millones de receptores olfativos, cifra que contrasta drásticamente con los seis millones que tienen los humanos. Mientras una persona inhala una sola vez cada segundo y medio, un perro puede realizar entre cinco y diez inhalaciones por segundo. Además, los perros exhalan el aire de manera más eficiente que los humanos, practicando una respiración circular que les permite mantener un flujo continuo de aire dentro de sus hocicos. Según la investigadora de cognición canina Alexandra Horowitz, autora de un libro sobre el mundo olfativo de los perros, esta capacidad les proporciona una visión olfativa constante del entorno que los rodea.
Portals subraya que aunque algunos perros tienen un olfato más agudo que otros, todos necesitan la oportunidad de detenerse y olfatear a su propio ritmo durante los paseos. La clave no es permitir que el perro tire continuamente de la correa, sino encontrar un equilibrio: dejar que se pause en lugares seguros, explore los olores con tranquilidad, y luego continúe el paseo sin prisa. Esto respeta la naturaleza del animal y reconoce sus habilidades innatas.
Para que los paseos sean satisfactorios para ambos, expertos recomiendan varias prácticas concretas. Es esencial elegir un arnés y una correa adecuados al tamaño y características del perro para evitar molestias. Si el perro tira durante el paseo, no se debe responder con un tirón brusco en dirección contraria, ya que esto puede causar lesiones; existen métodos de educación más apropiados. El refuerzo positivo—caricias, palabras de elogio y premios—es fundamental para mantener conductas positivas, especialmente cuando el perro está aprendiendo algo nuevo.
Un detalle sorprendente emerge de la investigación: una caminata de solo treinta minutos en la que el perro puede detenerse y explorar olores a su ritmo puede proporcionar una estimulación similar, e incluso ser tan agotadora, como un recorrido mucho más largo en el que simplemente se camina rápido sin pausas. Esto significa que la calidad del tiempo invertido importa más que la cantidad de distancia recorrida. Portals también advierte sobre la importancia de la paciencia y el respeto mutuo entre propietarios: aunque conozcas bien a tu propio perro, no puedes asumir que otro perro reaccionará de la misma manera. Antes de permitir cualquier acercamiento, es prudente preguntar al otro propietario y evitar así situaciones incómodas o conflictos potenciales.
La recomendación de los expertos apunta hacia un cambio de mentalidad sobre lo que significa un paseo exitoso. No se trata de cumplir un trámite o de ejercitar al animal de la manera más eficiente posible, sino de respetar su naturaleza, permitir que explore según sus instintos naturales, y reconocer que esos momentos de pausa y olfateo son tan valiosos para su bienestar como la actividad física misma. Cuando los propietarios aprenden a ser pacientes y a olvidarse de los tirones, transforman el paseo en una experiencia enriquecedora que fortalece el vínculo entre humano y animal.
Citations marquantes
El mundo de los olores es muy rico e importante para los perros; olfatear a su ritmo durante los paseos es esencial porque obtienen mucha información del medio, y olisquear les relaja mucho y les ayuda a ser más felices— Sandra Portals, etóloga canina y veterinaria
Los perros exhalan a través de las hendiduras laterales de sus hocicos, lo que les permite mantener un flujo continuo de aire dentro de sus hocicos y recibir una visión olfativa continua del mundo— Alexandra Horowitz, investigadora de cognición canina
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