'Velha guarda' tenta retorno à Alerj em meio a crise institucional no Rio

Paulo Ramos tem 81 anos e diz que não queria voltar à política. Mas colegas que encontrava nas ruas do Rio o convenceram a se candidatar a deputado estadual. Ramos é um veterano: foi deputado federal por três mandatos, incluindo a Constituinte, e passou 19 anos na Assembleia Legislativa do Rio, de 1999 a 2018. Agora, em meio a uma das piores crises institucionais da história da Alerj, ele é um dos nomes da velha guarda que tenta retornar.

A crise que o trouxe de volta é profunda. Três deputados em exercício foram presos. Investigações da Polícia Federal e da Polícia Civil apuram desvio de recursos públicos e ligações com organizações criminosas. O símbolo mais visível é Rodrigo Bacellar, ex-presidente da Alerj pelo União Brasil, preso em março pela PF sob suspeita de vazar informações sobre operações policiais para pessoas vinculadas ao Comando Vermelho. Outro preso foi TH Joias, ex-deputado que, segundo as investigações, intermediava negociações da facção com órgãos públicos e comprava armas e equipamentos. Ele virou réu pelo esquema.

Ramos, que veio da Polícia Militar, observa a deterioração com preocupação. Ele critica o que chama de valores não republicanos que se incorporaram à busca pelo mandato. "Como um deputado estadual tira uma fotografia deitado numa cama com colchão de dinheiro?", pergunta, referindo-se a TH Joias. Para Ramos, esse perfil comprometeu até mesmo a parcela de deputados que defendia a ação policial baseada na força.

A reportagem identificou pelo menos 23 ex-deputados estaduais tentando voltar à Alerj. Oito deles têm mais de 70 anos. Eliomar Coelho, 85, que deixou a assembleia em 2023, diz que usou o tempo para refletir e dar espaço a políticos mais jovens. Mas mudou de ideia. "A força jovem que chegou ao legislativo já está comprometida com que há de pior na política", afirma. "Você abre o jornal e só vê crime sobre o Legislativo. Isso me incomoda."

Entre os que tentam retornar estão nomes envolvidos em crises anteriores. Paulo Melo, 69, ex-presidente da Alerj e deputado por oito mandatos consecutivos entre 1990 e 2019, foi preso nas operações Cadeia Velha e Furna da Onça, entre 2017 e 2018. Edson Albertassi, 57, também preso nessas operações, foi deputado por seis mandatos. A Cadeia Velha investigou o favorecimento de empresas de ônibus em troca de propina. A Furna da Onça mirou um suposto mensalinho pago pelo ex-governador Sergio Cabral em troca de apoio legislativo. As condenações de Melo e Albertassi foram anuladas pelo STF em 2022, e em maio deste ano o Tribunal de Justiça do Rio arquivou os processos. Albertassi nega as acusações e diz ter sido vítima de um "processo muito absurdo". Ele afirma que precisa voltar para "reescrever essa história e possa voltar a colaborar com o estado".

André Ceciliano, 58, ex-secretário de assuntos parlamentares do governo Lula, é outro candidato a retornar. Ele é o único dos cinco últimos presidentes eleitos da Alerj a não ter sido preso. Tem planos de concorrer à presidência da casa, caso eleito.

Mas o desafio para essa velha guarda é maior que a reputação. José Paulo Martins Junior, professor de ciência política da UFF, aponta que o movimento de retorno em bloco é incomum. O verdadeiro obstáculo, porém, é o modelo de campanha contemporâneo. "Não há muito o histórico de políticos derrotados em uma eleição do Legislativo tentarem voltar pelo voto. Mas também não vejo muita condição de nomes tradicionais superarem a força das redes e da lacração", diz. Para Martins, a linguagem das redes sociais — TikTok, Instagram, vídeos curtos — é o desafio. "Quanto mais de massa a comunicação se torna, mais rasteiro o discurso político vira."

Ramos reconhece o problema. Diz que panfletar nas ruas virou coisa do passado e que está "fazendo um esforço para deixar de ser analógico". Postou nas redes sociais um levantamento de leis de sua autoria, incluindo proteção animal e saúde da mulher — como a que garante um dia de folga por ano para fazer preventivo de câncer de mama. O resultado o surpreendeu: as leis sobre animais conquistaram muito mais engajamento que as sobre saúde feminina. "Os bichos estão conquistando mais o coração das pessoas. É o espírito do tempo.", conclui.